国家经济研究局成立不到一年，就发表了《美国的收入额及其分配，一九○九至一九一九》，这第一部全面研究国民收入的著作得出了这样一个严肃的结论：战时收入的增长幅度并不象一般想象的那样大。

国家经济研究局指出，尽管人均货币收入从一九○九年的三百一十九美元增长到一九一八年的五百八十六美元，但按照一九一三年的物价计算，人均实际收入仅从三百三十三美元增长到三百七十二美元。

这部著作还指出，在同一时期里，收入出现均化趋向：一九一三至一九一六年，居于最高收入等级的百分之五人口的收入占国民收入总额的百分之三十三，而一九一八年至一九一九年则下降到百分之二十五。

不久，其他一些经济学研究者效法国家经济研究局，也开始从事国家福利问题的探讨。

布鲁金斯学会这个具有美国本色的机构，是自学成才的圣路易斯实业家罗伯特&iddot;布鲁金斯创建的，此人靠经销木器发了财，四十六岁时停止经商，把他几百万家财投入慈善事业。

布鲁金斯在老友安德鲁&iddot;卡内基的做法启发下，创办了华盛顿大学医学院，这家学院为美国的医学教育树立了新的标准。

第一次世界大战期间，布鲁金斯负责领导伍德罗&iddot;威尔逊总统设立的定价委员会，并因此对统计学产生了兴趣，在七十岁高龄时，开始钻研经济学。

一九二八年，他在首都创建了布鲁金斯学会，旨在&ldo;搜集和解释有关经济的基本事实，并以清晰、理智的方式将其展示于公众，因为人们有必要对这些事实作出判断&rdo;；此外，还向政府政策决策者提供事实。

就解释统计数字而言，这个不依靠政府资助的学会成了美国最有用、也最有影响力的机构。

战争时期，美国政府迫于需要，增设了搜集统计资料的机构。

到一九二○年，已经积累起了极大量的最新统计资料，韦斯利&iddot;米切尔称之为&ldo;规划统计数字&rdo;。

一九一三年在劳工部之下设立了劳工统计局，成为一个重要的统计资料斩来源。

二十世纪三十年代的经济大萧杀来临时，华盛顿的官员们已经对&ldo;国民收入&rdo;这个概念相当熟悉了。

一九三二年，商务部之下设立了国民收入局，&ldo;在领取救济食物的穷人上街排起长队之际……认真研究大萧条究竟严重到什么程度。

&rdo;正是从这个时候起，联邦政府开始每年公布有关国民收入的估计数字。

主持这些最初研究工作的是经济学界先驱人物西蒙&iddot;库兹尼茨，他提出了&ldo;国民生产总值&rdo;这一概念。

&ldo;国民生产总值&rdo;这个木语首次出现于一九四六年，此后便成了衡量美国经济状况的新标准。

其他经济学家根据库兹尼茨的计算结果（库兹尼茨由于这些计算结果而获得了诺贝尔奖金），进一步把这种衡量标准应用于美国以往经济情况的研究，以期找出经济发展趋向。

六十年代，&ldo;gnp&rdo;（&ldo;国民生产总值&rdo;的英文缩写）被收入美国词典，成为美国习语，按照统计数字进行思考的方式流行之广，于此可见一斑。

二十五　重新认识贫困

新教教义和近代资本主义的兴起，从某种意义上把&ldo;致富&rdo;所需的个人质素变成了美德，因而，人们开始对&ldo;贫困&rdo;有了新的认识，当然，&ldo;应当受到救济的穷人&rdo;一向就有，这些人之所以穷，并非出于自己的过错，而是疾病或灾祸造成的。

然而，直到十九世纪很晚时期，英国和美国还普遍流行这样的看法：只有当人们陷于经济绝境，不得不靠公众赡养或对社会造成威胁时，政府才应该对他们加以关照。

旧时的《济贫法》旨在防止有人饿死和预防犯罪。