一九六○年，约翰&iddot;肯尼迪在大选中取胜的一个重要因素是他拥有大量的资金和研究人员，可以充分利用民意测验为其服务。

肯尼迪接受了杰出的民意分析家路易斯&iddot;哈里斯不断提出的建议，他一次又一次巧妙地利用自己从民意测验中了解到的情况。

在每次电视辩论之后，肯尼迪从民意测验结果中可以看到：哪些问题可以使他争取到选票，以及在哪些问题上公众意见还在动摇。

这种了解对他在竞选的最后十大内作出关键性决定的影响很大。

但是民意调查在美国政治生活中的这种作用还是新出现的。

因为近至一九年，国会还提出了一项法案（h　r　2729），企图禁止通过邮寄方式进行民意测验，其目的在于制止民意调查这种&ldo;恶劣做法&rdo;。

随着科学化的民意测验结果越来越正确，选民和候选人对它的信心也随之增强。

在一九四四年大选中，主要民意调查机构，没有一个预测的误差高于选民的实际投票结果百分之二的。

埃尔莫&iddot;罗珀在《幸福》杂志上的民意测验预言罗斯福总统将以百分之五十三点六的选民票数获胜；而实际选举中他的得票率是百分之五十三点四。

不过，民意测验专家在一九四八年却未能预见杜鲁门总统的当选，而一九五二年盖洛普民意测验的结果与实际相比也有百分之五的误差；这些失误使批评家们振振有词地提出反?

十八　圣诞节和其它消费性节日

一九三九年，全国商业仍受经济大萧条影响，尚未完全恢复元气。

那年十一月正好有五个星期四，所以感恩节落在十一月三十日。

但是按传统在十一月最后一个星期四庆祝感恩节，对全国商人来说实在是很不幸的。

由于商业不景气，他们需要寻找一切办法来刺激生意的发展。

而根据传统，圣诞节采购旺季要到感恩节过后才开始。

在纽约、底特律和各个城市，圣诞节采购旺季惯常是以感恩节游行来揭开序幕的，感恩节游行的重点就是渲染圣诞节的气氛。

当时，在这种情况下，俄亥俄州一位有进取精神的百货公司老板小弗雷德&iddot;拉扎勒斯便建议把感恩节庆祝活动提前一个星期，即在十一月二十三日举行，这是不足为怪的，因为这样就可使&ldo;圣诞节采购&rdo;旺季延长一周。

俄亥俄州零售商协会和辛辛那提《问询报》都赞成这个建议，在华盛顿，富兰克林&iddot;罗斯福总统也热心地接受了这一建议，宣布一九三九年的感恩节是十一月二十三日。

对于罗斯福总统&ldo;擅自纂改日历&rdo;（如同半个世纪以前人们规定&rdo;&lso;标准时间&rdo;一样），有些人指责是干扰天意。

然而，几年之后，全国各州都纷纷仿效，规定十一月第四个星期四为感恩节。