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野生动物的嗅觉使长角母牛能够自己照顾自己。
它灵敏的鼻子可以帮它死里逃生。
有经验的牛仔驱赶牛群,遇到急需水源时,会让领头的公牛充当向导。
据讲,长角牛可以在十五英里以外嗅到阵雨。
人们纷纷传说,牛仔如何听任牛群带路,经过四十英里的跋涉,终于找到了偏僻清冷的湖水或隐秘的溪流。
长角牛觅食的本领已成了传奇故事。
同一般的说法相反,它的偶蹄实际上使它无法扒下草上的冰雪,但它自有窍门,可以在冬天找到其它食物。
它吃草的本领非同寻常,有一则姑妄言之的传闻,讲人们看到一张附着骨头的干牛皮挂在树上。
据说,牛的主人解释道:&ldo;我的牛啊,尽是些贪吃的家伙。
今年春上,那头老牛象松鼠一样爬到榆树上去吃榆芽儿,结果不小心吊死了。
&rdo;就实际所见,得克萨斯种的牛确实会抬起前蹄,扒在三角叶杨的树干上,大嚼细嫩的枝叶,它们还会用弯角把千手兰修长的花瓣抵落下来。
它们可以吞食仙人球果为生。
在没有草的地方,它们会象鹿一样吃树木的嫩芽。
据说,它们有山羊般柔软的脖颈,嘴可以细嚼,胃可以消化仙人掌和懈树的荆棘;而且,它们对即将来临的暴风雪有着气压计一般的敏感。
注定要使那么多人发财的得克萨斯种长角牛得天独厚,仅&ldo;靠清风丽日&rdo;便生育繁衍。
无人耕占、无遮无拦的厂&ldo;阔西部,使它们成为一笔丰厚的财富。
在格朗德河谷以北绵延几千英里的大片土地上,灌木丛生,水源缺乏,在这里,长角牛所需要的不是几十几百英亩土地,而是成千上万英亩土地。
它们需要整个得克萨斯。
牧场主们的财富就是在公地上繁育成长的牲畜。
有时候,牧场主们把这片土地称为&ldo;天赋之乡&rdo;,他们不愿承认自己的客居身分。
就象铁路修筑者一样,他们认为自己是政府治理下的当然受益人。
不过,铁路业人士在通行权之外只得到了特定的几块土地,而牧场主们则声称他们对整个未派用场的西部拥有一种剩余权利。
他们四出放牧,视整个西部为自家的田园。
&ldo;天然牧草&rdo;为他们的生活和生计奠定了基础。
一八八一年,詹姆斯&iddot;布里斯宾将军在《牛运当头‐‐在大草原上如何致富》一书中写道:《东部的农场主们已经放弃养牛,他们无法与大草原上的牛竞争,他们的牧地每英亩要花费五十、七十乃至一百美元,还要打晒干草用作越冬饲料,而西部的放牧地根本没有市场价值,整个冬天,牛群自由自在地游荡‐‐地面上的牧草自然地干化,牛群甚至在一、二、三月分照样上膘。
&rdo;布里斯宾想不通,在西部,致富只是举手之劳,&ldo;人们为什么偏要留在有人满之患的东部。
&rdo;