已是初春二月，可位于北方的小城宛州却依旧冷得很。 宛州西郊的小村子白家营笼罩在雾沉沉的暮色之中，村中道路上空空荡荡的，两旁白杨树上残留的枯叶被风刮得瑟瑟作响。 村子西头走过来一个青衣碧裙的女孩子。 女孩子约莫十一二岁，身上的衣裙虽然洗得发白，可是眉目如画，肌肤白皙细嫩，身材纤细柔美，正是住在村中大池塘边的白福堂家的闺女白玉栀。 白玉栀手中提着的洗衣篮子装满了刚洗过的湿衣服，一步一步艰难地走着。 到了自家大门外，她实在是提不动了，便把洗衣篮放在了自家大门外的地上，用力搓着自己已经冻得通红的手。 白玉栀正要伸手推门，忽然听到院子里传来说话声，似乎在谈什么“银子”“黄花闺女”。 想到自己那对心偏到千里万里外的爹娘，白玉栀忙把耳朵贴到大门的门缝上，竭力倾听里面的动静。 白家大门虚掩着，里面的说话声清清楚楚传了出来，是玉栀的娘白大嫂的大嗓门：“……严妈妈，你既然直接来我家问，想必是见过我家女儿的，我家玉栀生得怎么样，你心里会没数？不是我把价钱说得太死，委实是我家玉栀值这个价！” 闻言玉栀背脊瞬间挺直，心脏怦怦直跳，忙竖起耳朵听里面的对话。 堂屋里白大嫂端起方桌上的茶水喝了一口，接着道：“宛州城东关杏花楼的鸨母震东关你听说过吧？震东关亲自托了东关的人牙子付大嫂来我家，特特问我家玉栀的价钱，她们开的可是三十两纹银！你严妈妈开的是什么价？十五两银子！你打发叫花子去吧！” 人牙子严妈妈瞅了对面坐着的白大嫂一眼，又看了看坐在门槛上吸烟袋的白福堂，心知白家做主的是白大嫂，而不是闷葫芦似的白富堂。 她微微一笑，不急不慢道：“付大嫂出的价是三十两银子，我出的价是十五两银子，可是她要把你的亲闺女送入杏花楼受罪，我可是要把你亲闺女送到青州的兴平郡王府享福！杏花楼虽然给你三十两银子，却是千人骑万人压的烟花窟；兴平郡王府给你十五两银子，却是人人称羡的洞天福地！” 白玉栀的爹爹白福堂咳嗽了一声，把烟袋锅在门内的砖地上磕...