&ldo;西米兰德的一位名迈克&iddot;詹金斯的警督要你马上回电话，是急事。

&rdo;

我这天下午的日记是这么记的：&ldo;西米兰德‐‐出了麻烦。

&rdo;詹金斯告诉我说，

一位年轻的房地产经纪人斯戴芬妮&iddot;斯雷特被人绑架了，随后寄来了一封索要赎金

的信件。

如他所说，朱莉&iddot;塔特躺在泥地里的形象出现了，往事立即就在我的头脑

里闪现出来。

他又回来了，我想。

在开车去伯明翰的路上，尽管我不认识斯戴芬妮，但是，我一直在想像这样一

位年轻的妇女被人绑在什么地方，也许还精疲力竭，可能受了伤，也许由于担心和

难以置信而吓得要死。

这样形成的一种紧迫感是我在过去的任何一个案例当中都没

有产生过的。

某人的生命处在随时结束的危险当中，取决于警方采取什么样的行动，

斯戴芬妮可以活下来，也可能随时殒命。

到达伯明翰的劳埃德之家时，已经是下午5点30分了，詹金斯前来迎接。

他是位

老式警察，一级级爬上来的。

刑事组的助理局长费尔&iddot;汤姆斯也来迎接。

我以前在

内政部组织的罪犯轮廓描述评估工作中采访过汤姆斯，发现他是位个子高大但也很

聪明的人，说话的声音跟他的骨架相配。

自那以后，他做了一次咽喉手术，声音也

就完全变了样。

他们大致介绍了一些情况。

两天之前，22岁的斯戴芬妮于上午10点30分离开她

在格雷特巴尔的船台房地产代理公司，带一位男性客户去看腾贝里路附近的一个三

居室房子。