一九六一年，是我国历史上那个有名的困难时期。

不幸的是，我正是在这艰难贫困的年头，以全县第二名的成绩考入了县上唯一的一所高中——县立中学。

这的确是不幸的——尤其对父亲来说。

他本来是盼望我考不上高中的。

他大概觉得，要是我考不上的话，我的失学就会是因为我自己的不争气而造成的，就不是他不供我了——他是实在无力供我继续上学了。

在本村上小学或者在邻近的镇子里上初中，都可以在自己家里吃饭，这好歹总能凑合的。

而到百里路以外的县城去读书，对一个农家户来说，就是好年头也不是一件简单的事，何况眼下又到了什么样的境地！

难道能带着野菜和榆树皮去上公家的大灶吗？

当然，父亲从来没有说过这些话，但我早已看出了他的心思。

说起来，又怎能怪可怜的父亲呢？我三岁上就失去了母亲，他既是我的爸爸，也是我的妈妈。

在十几年并不轻松的生活中，硬是他一手把我拉扯了这么大。

他害着那么严重的关节炎。

为了多挣点工分，好供养我读书，总是一瘸一拐地在山里劳动，在家里操磨，连下雨天都不敢歇一歇的。

我知道，他现在实在是没办法了——要是有办法的话，可怜的父亲就是赔上老命也不会委屈我的。

看看吧！

眼下我们的光景都快烂包了。

粮食已经少得再不能少了，每顿饭只能在野菜汤里像调料一样撒上一点。

地里既然长不起来庄稼，也就不会有多吃野菜的。

父子二人全凭一点当年喂猪喂剩的陈谷糠和一点榆树叶子维持着生活。

正当我们父子二人愁眉苦脸的时候，本来由于饥饿而变得不爱费口舌的乡邻们，却纷纷来打劝我们了。

少数人劝我，多数人劝我父亲。

劝我的人是让我别再上学去了。

他们说这年头在家里总要好凑合一些。

再说，当农民苦是苦，但将来要是好好成了家，生儿育女，一辈子也照样活人哩。

而多数人劝我父亲再咬咬牙，让我把高中上完。

他们说我将来一定能考上大学的；等我考上了大学，也许就再不要花费什么了。

有的人甚至说，按我的聪明来看，说不定将来还要“留洋”

哩。

总之，他们认为我升高中考了全县第二名，就说明我是个有前途的孩子，千万不能把这前途给断送了。

他们甚至觉得，我所取得的这个好成绩，就是对于我们整个马家圪土劳村来说，也算是一件了不起的事呢！

这个偏僻而贫穷的小山村，历史上还有过什么事这么荣耀地在全县挂上了名次呢？村里几个辈分很高的白胡子爸爸并且预言我将来要“做大官”

。