他的课业表现突飞猛进，获得许多奖学金与荣誉，最后还进了麻省理工学院的电机工程与信息科学系就读‐‐以他种种的不利条件看来，这简直有如奇迹。

他的博士论文探讨一般对于新的非对称式加密系统[3]（如rsa）某些特有的恐惧，随后陆续接下微软和思科的高级职位，最后才被延揽进马里兰州米德堡的国家安全局。

即使抛开青少年时期的犯罪行为不论，他的资历也不符合这个职业。

大学时期他大麻抽得很凶，也曾一度大谈社会主义甚至无政府主义的理想，还因为伤人被逮捕过两次‐‐不是什么重大案件，只是在酒吧打架。

他的脾气依然火暴，凡是认识他的人都尽可能不去招惹他。

然而国安局看到了他的其他长处，除此之外，也因为那是二〇〇一年秋天。

当时美国的资安部门极缺计算机技术人员，几乎是谁都聘用。

接下来的几年间，谁也没有质疑艾德的忠诚度或爱国情操，就算有人想质疑，他的优势也总能盖过缺点。

艾德不只是天赋异禀，他还有一种略带偏执的个性，一种追求精准的狂热和风驰电掣般的效率，在在显示他正是负责为美国最高机密部门建立信息安全系统的最佳人选。

他的系统肯定无人能破解。

对他而言，这关乎个人荣辱。

他很快就让自己成为米德堡不可或缺的人，甚至到了不时地有人大排长龙等着向他咨询的地步。

怕他的人不少，因为他经常口出恶言，还曾经叫国安局的头儿去死，就是那个传奇人物查尔斯&iddot;欧康纳上将。

&ldo;动一动你他妈的那个忙碌的脑袋瓜想想，很可能就会明白了。

&rdo;当上将试图评论他的工作时，艾德如此咆哮道。

但欧康纳和其他所有人都忍气吞声。

他们知道艾德又吼又叫是有道理的‐‐可能因为同事对于资安规定一直粗心大意，或者根本不知道自己在说什么。

尽管以他被授权的层级，差不多什么信息都能取得，尽管近几年来，国安局已被左右两派人士视为魔鬼的化身、奥威尔笔下的老大哥，而饱受猛烈抨击，他仍不止一次涉入部门里的其他业务。

在艾德看来，只要他的安全防护系统保持精准完美，组织想干吗都行。

由于他尚未成家，多少相当于住在办公室里。

偶尔喝起酒来，他会变得对过去异常伤感，但除此之外，并无迹象显示他曾将自己的工作内容告诉过外人。

在外边的世界里，他始终守口如瓶，要是有人问起他的职业，他总有一套反复演练多次的掩护说辞。

他之所以能平步青云，成为国安局最资深的安全主管，并非运气，也不是靠着阴谋或操作。

艾德和手下的团队加强了内部监控，&ldo;以免忽然冒出新的告密者，给我们来个迎面痛击&rdo;，并在连续几天不眠的夜里创造出他昵称为&ldo;翻不过的墙&rdo;或&ldo;凶猛小警犬&rdo;的东西。

&ldo;没有得到允许，哪个王八蛋都进不来，哪个王八蛋都不能乱搜乱找。

&rdo;他这么说道，而且非常引以为傲。

他一直都很自傲，直到十一月灾难发生的那个早上为止。

一开始那是个晴朗美好的日子。

艾德挺着累积多年而成的大肚腩，以独特的姿态从咖啡机那头摇摇摆摆晃了过来。

他仗着自己的资深地位，全然不顾服装规定，穿的是牛仔裤搭配红色法兰绒格纹衬衫，衬衫腰围处的扣子没全扣上。

他叹了口气坐到计算机前面。