其三，继续兼并和扩张，进一步开拓了楚国的疆域。

除了&ldo;北并陈、蔡&rdo;外，主要是向南兼并开拓。

《史记&iddot;吴起列传》谓&ldo;南平百越&rdo;，《战国策&iddot;秦策三》谓&ldo;南收杨越&rdo;，都说的是向南扩展。

《后汉书&iddot;南蛮传》说：&ldo;吴起相悼王，南并蛮越，遂有洞庭、苍梧。

&rdo;洞庭，当指今洞庭湖一带；苍梧，则在今南岭一带，自洞庭以南至此，恰是古百越居住之地，进一步明确了《史记》、《战国策》的说法。

从此，岭南各地和长江流域、黄河流域的经济、文化交流进一步加强了。

正当变法顺利进行、楚国又朝气蓬地地活跃在国际舞台上时，公元前381年（楚悼王二十一年），楚悼王不幸病逝。

早就对吴起变法怀有刻骨仇恨、蓄谋杀害吴起的旧贵族势力，乘机作乱，围攻吴起。

吴起机智地伏在楚悼王尸体上，旧贵族用乱箭射杀吴起，同时也射中了楚悼王的遗体。

有的古文献还说吴起被射杀后，又对他的遗体进行了&ldo;肢解&rdo;或&ldo;车裂&rdo;（《史记&iddot;吴起列传》等说被旧贵族射死。

《战国策&iddot;秦策》等说吴起被肢解；《淮南子&iddot;缪称》等说吴起被车裂。

郭沫若据此认为吴起被射杀后，又遭肢解，而肢解时则用车裂法（《郭沫若全集&iddot;历史编》）。

《吕氏春秋&iddot;贵卒》说：&ldo;荆国之法：丽兵于王尸者，尽加重罪，逮三族。

&rdo;楚悼王儿子楚肃王即位后，按其法，&ldo;乃使令尹尽诛射吴起而并中王尸者，坐射起而夷宗死者七十余家&rdo;（《史记&iddot;吴起列传》。

）对畏罪逃亡到国外的阳城君，亦被&ldo;收其国&rdo;（《吕氏春秋&iddot;上德》。

）吴起虽死，旧贵族旧势力也受到了一次巨大的打击。

吴起变法，切中时弊，完全符合楚国国情。

由于楚悼王不幸早逝，吴起也就失去了坚强的靠山。

旧贵族旧势力在变法中虽然受到沉重的打击，但变法时间毕竟不长，变法的成果并未完全巩固下来，所以随着楚悼王与吴起的死去，楚国历史上一场轰轰烈烈的改革运动也就夭折了。

此后，楚国虽一度出现宣威盛世，但总的趋势是在走下坡路，直至灭亡。

&ldo;楚不用吴起而削弱，秦行商君而富强&rdo;（《韩非子&iddot;问田》），后来历史的发展完全证实了这一点。

第十一章：楚宣王、威王统治时期楚国的鼎盛

一、战国中前期各国的激烈争夺与楚国的息民自重方针

楚悼王卒后，由其子臧立，是为楚肃王（前380-370年）。

楚肃王在位十一年，因为吴起变法失败，七十余家宗亲权贵遭到诛戮，楚国一时空虚，政局显然也动荡不安。

楚肃王为了稳定统治，对外妥协退让，未主动出击。

如公元前377年（楚肃王四年），蜀伐楚，取兹方（今湖北松滋），楚被迫筑扦关（今湖北宜昌市西），进行防御（《史记&iddot;楚世家》。

公元前375年（楚肃王六年），魏攻楚，战于榆关（今河南中牟西南），韩国乘机而攻灭郑国，并迁都至郑（今河南新郑）（《史记&iddot;韩世家》。

）郑自春秋以来，一直是楚国北上争霸的中间地带，对楚国来说，其战略地位十分重要。