楚灵王众叛亲离，想沿汉水而去鄢（楚别都，今湖北宜城西南）。

芋尹无宇之子申亥感楚灵王不杀己父之恩，就到处寻找楚灵王，遇王于棘围（此从《左传&iddot;昭公十三年》。

《史记&iddot;楚世家》：&ldo;遇王饥于厘泽，奉之以归。

&rdo;），把他接回家中。

这年夏五月，楚灵王自缢身亡，申亥以其二女殉葬（此从《左传&iddot;昭公十三年》。

《国语&iddot;吴语》：&ldo;王缢，申亥负王以归而土埋之室中。

&rdo;）。

公子弃疾原为陈、蔡公，实力最强，这次又握有重兵，故楚灵王死后，就进而谋取王位。

当时国人对楚灵王生死不明，每夜均惊呼楚灵王回来了，人心惶惶。

公子弃疾利用这一形势，派人于乙卯（五月十七日）夜，在都城各处大声喊叫：&ldo;楚灵王到了!&rdo;国人惊恐。

又派蔓成然对公子比、公子黑肱谎称国人已杀司马弃疾，&ldo;君若早自图也，可以无辱。

众怒如水火焉，不可为谋。

&rdo;按事先布置，这时又传来&ldo;众至矣&rdo;的呼叫声，公子比、公子黑肱被吓得当场自杀。

公子弃疾于是即王位，改名熊居，是为楚平王（前528-516年）。

楚平王即位后，任命子旗（蔓成然）为令尹，葬公子比于訾，称訾敖。

杀一囚犯，穿王衣，冒充楚灵王尸体，使其在汉水飘流，然后收尸埋葬，&ldo;以靖国人&rdo;。

过几年，芋尹申亥把楚灵王的灵柩如实上报，楚平王又予以改葬。

楚灵王死后，原围徐的楚军回撤，在豫章被吴国打败，楚荡侯等五帅被俘。

楚平王并未反击。

楚灵王在位十二年，东伐吴，北图霸，灭陈、蔡，在东、北各地多处筑城，一时楚国霸主地位得到加强。

但他好大喜功，大兴土木，争战不停，&ldo;国人苦役&rdo;（《史记&iddot;楚世家》），终使自己走向败亡，&ldo;一国弃之，如遗迹矣&rdo;（《国语&iddot;楚语下》。

）成为一位引为历史教训的&ldo;人鉴（镜）&rdo;（《国语&iddot;吴语》。

）式的人物。

司马迁说：&ldo;楚灵王会诸侯于申，诛齐庆封，作章华台，求周九鼎之时，志小天下；及饿死于申亥之家，为天下笑。

操行之不得，悲夫!&rdo;（《史记&iddot;楚世家》。

）楚灵王继楚共、康王霸势转衰后，力求重振霸业，并确有所建树，&ldo;志小天下&rdo;，在春秋大国争霸的历史氛围中，自无可非议；但他急功近利，不顾国内外客观条件，盲目进取，又举措暴众，忽视人心的向背，&ldo;操行之不得&rdo;，确实留下了深刻的历史教训。

司马迁的评论，客观中肯，令人深思。

二、楚平王&ldo;息民五年&rdo;与伍子胥被迫奔吴

楚平王是在内乱中登上王位宝座的，对楚灵王的&ldo;失民&rdo;举措，不得不引以为训。