楚人立国后，与中原诸侯一样，必须按时述职进贡。

上文说的&ldo;跋涉山川以事天子&rdo;，是说熊绎携带桃弧棘矢等地方特产，涉渡汉水、丹江，翻越秦岭，风尘仆仆，&ldo;以事天子&rdo;，奉承唯谨。

楚人除贡桃弧棘矢外，还贡苞茅。

《左传&iddot;[亻喜]公四年》记楚成王十六年时，齐桓公率中原诸国南下攻楚，理由之一是&ldo;尔贡苞茅不入，王祭不共（供），无以缩酒&rdo;。

楚国马上认错，表示以后照常进贡就是了。

苞茅，杜注：&ldo;包（苞），裹束也。

茅，菁茅也。

束矛而灌之以酒为缩酒。

&rdo;缩酒的&ldo;缩&rdo;字，《说文解字》作[艹酉]，释为&ldo;礼祭束茅加于裸圭，而灌[凶匕]酒，是为[艹酉]，象神歆之也。

&rdo;[艹酉]，从酉、草，酉即古酒字，草即茅，祭祀时，束茅而立，以酒自上浇下，其糟则留在茅中，酒汁渐渐渗透下去，状神之所饮。

这就是缩酒的仪式（缩酒之礼）。

荆楚盛产茅，《禹贡》、《汉书&iddot;地理志》等就有&ldo;包匦菁茅&rdo;的记载。

楚人居丹、淅至睢、荆山一带后，可能就掌握了这种祭祀方法，后来则传至中原地区。

《周礼&iddot;天官》说：&ldo;祭祀供萧茅。

&rdo;《韩非子&iddot;外储说左上》说：&ldo;楚之菁茅不贡于天子三年矣。

&rdo;所以，周王室一直是依靠楚国进贡苞茅来进行祭祀的。

《国语&iddot;晋语八》：&ldo;昔成王盟诸侯于岐阳，楚为荆蛮，置茅[艹绝]，设望表，与鲜卑守燎，故不与盟。

&rdo;韦昭注：&ldo;置，立也。

[艹绝]，谓束茅而立之，所以缩酒。

&rdo;在岐阳盟会上，熊绎管理置茅缩酒，并与鲜卑酋长一起&ldo;守燎&rdo;，是无资格参加诸侯盟会的。

这一方面说明熊绎地位之低下，另一方面也说明楚国不仅有进贡苞茅的义务，其国君还须亲自主管缩酒仪式和&ldo;守燎&rdo;祭天。

在政治上，楚国国君地位不高，在缩酒祭祀上却享有特权。

这可能与楚地独产苞茅和楚人传统的掌天人相通的职责有关。

楚人对此亦极为重视，引以自豪。

楚人姓芈，历代楚国国君都冠以&ldo;熊&rdo;字，即以缩酒为职，以职为氏。

&ldo;熊&rdo;从&ldo;[今]酉]&rdo;（见于楚器上，楚国国君（王）自称&ldo;[今酉]某，如湖北随县出土的楚王bo，铭文有&ldo;[今酉]章&rdo;二字，安徽寿县出土的楚王鼎，铭文有&ldo;[今酉]肯&rdo;、&ldo;[今酉][于心]&rdo;等。

），&ldo;[今酉]&rdo;即&ldo;[艹酉]&rdo;，[艹酉]，像神饮酒；&ldo;[今酉]&rdo;像人饮酒，是&ldo;[艹酉]&rdo;的人格化，&ldo;熊读入喻纽，[今酉]读入影纽，古清浊不分，于声至近&rdo;（商承祚《寿县新出土楚王鼎考释》（《国风》第4卷，第3期）。

[今酉]、熊通假，后来一律把&ldo;[今酉]&rdo;写作&ldo;熊&rdo;字了（张正明《楚文化史》。

）所以楚人姓芈氏熊，即以缩酒祭天（神）为氏。

这在&ldo;天人合一&rdo;的氛围下，楚人进贡苞茅、主管缩酒祭祀，是极其荣尊的职责。