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恍惚的九阿哥照例的上朝，只是，却倒在了朝上，众目睽睽之下，毒瘾发作的九阿哥蜷缩在养心殿大殿的地砖上，抽搐着，口吐白沫，仪态尽失。

后来，不知谁递了一只烟枪到他的手上，他就那样在大殿之上吞云吐雾，吸食起了阿芙蓉。

吸食阿芙蓉的九阿哥觉得很快活，这次的阿芙蓉，较以前任何一次都没有过的让他觉得快活，只是，当他终于清醒过来，面对的是近百大臣官员那形形□目光中包含的惊讶、鄙夷、讥嘲、好笑、讽刺、震憾……，那些下贱的奴才的目光让九阿哥浑身僵直，直以为身处噩梦之中。

坐在养心殿的地砖上，九阿哥神志涣散地听着他的四哥在宝座上狂怒地斥责九贝子府的大管家不曾打理好主子的生活，仿佛他是一个极端爱护弟弟的好哥哥，他说：看着九弟沦落至这般地步，朕痛彻心肺。

九阿哥冷笑，痛彻心肺？他是得意吧，不费一点手脚，断了一个对手所有的未来，一个没有皇子风仪的皇子，一个需要阿芙蓉才能清醒的贝子，还能立于朝堂之上？还能与人商讨国事？谁知道那说出口的话是神智清醒之下的深思熟虑之言，还是毒瘾发作之后的狂乱之辞？

听听，他的四哥说，阿芙蓉一物，迷乱神智，毁伤根本，从即日起，全国查禁，药房里治病之用的阿芙蓉，售出时比照砒霜一般管理，需详细记录购买人的一切信息，抓药之人凭方购买阿芙蓉，需持有药方开具人的担保……

呵呵，他的好四哥，借着今日之事，开始了他延伸至全国的大力整顿，既显示了他一片友悌之情，又达到了排除异已的目的。

九阿哥低着头坐着，心里冷笑，看吧，看吧，那些不服新帝的官员，总会在这个过程中被他的好四哥找着借口开革贬斥降罪。

九阿哥几乎可以想见，他与八哥多年经营的班底，在四哥一声令下后，是如何全无反抗之力、烟消云散的。

意料之中的不是吗，听听，听听，八哥又挨骂了，因为八哥没看好这个素日关系最是亲睦的九弟，才致今日丢尽了皇家颜面，让他这个做四哥的脸上无光……

浑浑噩噩被架回府，九阿哥躺在书房的软榻上脑子里漫无边际地不知道在想些什么，那心丧若死的模样，看得陪他一同回府的八阿哥感同身受，心里难过之极。

&ldo;九弟，怎么今儿在朝堂之上……再怎么着，也不至于当堂发作呀。

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九阿哥收回飘远的思绪，轻笑道：&ldo;我现在都要怀疑，当初我染上这个瘾头，是不是也是为人所设计。

&rdo;

八阿哥皱眉沉思片刻：&ldo;那都是十几年前的事了，四哥能想得这么远？再说，那时，那时我们和四哥的关系便是不亲密，也不至这样构陷的。

&rdo;八阿哥顿了顿：&ldo;四哥性子虽有些不好，可他那人素来古板，他，不会使这样的手段。

&rdo;

九阿哥眼神飘浮：&ldo;阴谋一道，他素来不屑用，兴许，他会无所顾忌用帝皇的权力，逼迫我们，却不会在暗地里引诱我随落，他自视甚高，自诣行事堂堂正正……他是不会怎么着，可是八哥，四哥不会这样干，雅尔哈齐却一定会。

&rdo;

八阿哥一惊：&ldo;雅尔哈齐？&rdo;

九阿哥苦笑：&ldo;是呀，以前，我是没想过他的，只是，伊拉哩氏擅医，连濒临死亡的皇阿玛她都有法子救过来，八哥，你说，她有没有法子让我染上毒瘾？&rdo;

八阿哥皱紧了眉，&ldo;你觉得都是伊拉哩氏的手笔？&rdo;

终于在巨大的打击后找回几分力气的九阿哥坐起身，八阿哥赶紧给他递了一个靠枕，此时仿佛大彻大悟的九阿哥道：&ldo;不，伊拉哩氏的眼中从来没有我，她不会把那心思花到我的身上，而且，她不需做什么，只要她制的药为雅尔哈齐所用就成了。

&rdo;

八阿哥摇了摇头：&ldo;世上哪有这般神奇的药，再说，再如何，她一个女子，便是能延命几个时辰，也不至于……&rdo;

听着他八哥停住了话头，九阿哥轻笑道：&ldo;不是延命，不只是延命，那几个时辰，皇阿玛如同新生，连早已不能使用的手，也能抓东西砸人。

皇阿玛虽说那药是他的一个奴才所制，可是，我却怀疑皇阿玛说了假，为的，便是护着伊拉哩氏，若不然，为什么伊拉哩氏要去那样一个女子不该去的场合，她直接把药给雅尔哈齐不就成了？&rdo;

八阿哥摇头：&ldo;如果真是伊拉哩氏所制之药，她也可以给雅尔哈齐，不用自己出面！

老九呀，八哥不敢相信一个女人能有这般手段，这已经不是人间的手段了。

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九阿哥转头看了他八哥一眼，终于不再说话。

兄弟二人对坐良久之后，八阿哥站起身，叹息道：&ldo;九弟，你好好休息，八哥我先回去了，有事儿，就使人唤我，你放心，但凡八哥在一日，必护你一日。