本书仅限于叙述从1917年到今天这一段内容丰富和引人瞩目的历史，并且只能是部分地进行叙述。

正如本书书名所表示的那样，这是一部人同武器较量的历史，也可以说是那些同武器作战的人所使用的装备的历史。

这一人为的限制意味着，这一部历史是围绕着那些由徒步的人们所携带和推拉的反坦克武器展开的。

本书对装甲车辆和自行火炮将不加考虑，因为它们属于另外一门十分深奥的专门学科，并且已有其它作者进行过充分地论述。

至于诸如障碍、地雷、壕沟以及类似的工程作业等，这类复杂的作战手段，也被有意删去，因为这也完全是另一门学科，而且既不容易撰写又不容易阅读。

笔者有时也感到需要离开主题，转而叙述一两个其它领域，譬如飞机领域，因为这些领域与战场武器的机动性有内在的逻辑联系。

然而，从根本上讲，本书还是一部步兵与坦克战斗的历史。

每门学科都有它自己的专用术语，反坦克作战自然也不例外。

但对于那些不熟悉技术术语的读者来说，对以往和现用的反坦克手段与方法作些简要的解释或许还是有益的。

无论在什么情况下，反坦克战斗的总的意图都是设法打破装甲对车辆所提供的防护。

广义地讲，实现这个意图可以有以下三种途径：第一，在车辆上放火；第二，在装甲外表面引爆大量炸药，从而将其内表面炸碎；第三，在装甲板上钻孔。

用火烧毁装甲车辆的办法，尽管在以往曾经取得过惊人的成功，但实际上却并不容易奏效。

作为一种普遍的反坦克手段，纵火这种办法，自1942年以后已很少为人使用。

虽然使用现代凝固汽油弹或许是一种有价值的方法，然而，现代坦克并不容易点燃起火，因此，人们也就没有在这方面开展多少工作。

用大量炸药将坦克装甲炸碎可能是一种卓有成效的反坦克方法，但是对于步兵来说，做好爆炸前的准备工作却非轻而易举。

需要携带的炸药很重，而接近坦克又十分困难，况且在坦克后面往往还伴随有敌人的步兵。

这种方法在以往曾被多次采用，当今的碎甲弹实际就是这种方法的一种延伸。

人们在反坦克武器发展中下功夫最大的，是探求各种能在装甲板上开孔的方法。

最古老然而至今仍然还是最成功的方法，就是向坦克发射一种由十分坚硬的金属制成的实芯金属块，依靠金属块的动能或动量在装甲板上打开通路。

设计这种弹丸是一门十分严密和高深的学问，但它也遵循一些一般的原则。

首先，弹丸的飞行速度必须很快，这意味着它必须由高速火炮进行发射，其结果必然是导致火炮炮口焰和后座力明显增大；其次是，弹体质量要大，材料要硬；最后，弹丸在撞击目标时的命中角度必须适当，否则就会发生跳飞现象。

为了减少跳弹现象，通常在这种弹丸的顶部都安有一个用延展性能较强的金属制作的金属软帽，其作用相当于一种金属&ldo;缓冲器&rdo;，它可以使弹丸贴在装甲板上达几分之一秒的时间，以便使弹丸能够开始钻孔。

这种缓冲装置通常称之谓&ldo;被帽&rdo;。

为了真正起到缓冲作用，被帽必须做成钝头形状。