其实，人类是否将实现这一令人眼花绦乱的希望完全是另一回事。

因为这既是一个有希望的时代，又是一个有空前危险的时代。

本章标题后的问号是完全有道理的。

原子时代之父爱因斯坦留下了一句令人清醒的话：&ot;原子释放出来的能量已改变了除我们的思想方式以外的一切，因此，我们正走向空前的灾难。

&ot;

历史对我们今天的意义

从世界历史看人类的前景

天外来客将会发现我们的星球首先是一个自相矛盾的星球。

例如：1985年，谷物产量可以为全世界每个人提供3000卡路里的热量，或提供远远足够有余的营养。

然而，那年营养不良或忍饥挨饿的人数比以往任何时候都要多。

世界银行的研究表明，全世界每年有3500万人死于与饥饿有关的疾病，而另外有7亿人营养不良。

再如：1985年7月历日出版的《纽约时报》报道说，现已研制出一种药物可以治愈&ot;处于死亡边缘&ot;的那些非洲嗜眠症患者。

但是，同期的这份报纸又报道说，&ot;各种新的核武器正在高速设计、研制和试爆&ot;，其中包括各种钴弹、中子弹、x射线弹头、低残留炸弹、反卫星武器、x射线激光器、电磁脉冲炸弹（ep）、微波武器、粒子束武器、&gaa;射线激光器、反物质炸弹以及&ot;自动制导炸弹&ot;。

为什么我们生活在如此触目惊心和危机四伏的自相矛盾之中呢？一个基本的原因在于，我们没能适应为第二次产业革命所迅速改变的世界。

对于人类来说，这并不是什么新的困境。

至今世界历史在很大程度上是连续不断的技术革命的历史，技术革命要求进行相应的社会革命，而同时代人则不愿进行这样的革命。

多少世纪以来的根本问题是，技术革命一直受人欢迎，因为它促使了生产率和生活水平的进一步提高。

但是，世界历史上所有的技术革命‐‐无论是一万年以前的农业革命，还是二百年以前的第一次产业革命，抑或是今天的第二次产业革命‐‐都导致社会分裂，这种分裂要求在制度、思维方式以及人际关系等方面实行变革。

然而，这种社会变革总是遭到人们的拼命抵制，其激烈程度一如人们之热烈欢迎技术变革。

正是由于技术变革和社会变革之间所产生的时间滞差，才造成了几千年以来世界历史上众多的苦难和暴行。

为什么这种时间滞差持续如此之久呢？归根结底，人类的显著特征在于其大脑，尤其是大脑皮层的前部，这一部分的容量在过去几百万年增长了一倍。

正是大脑皮层赋予了人类特有的判断能力，预见其行为后果和按照目的支配其行为的能力，这赋予人类以巨大的生存优势，并使人类战胜其他数千种与其竞争的物种，尽管其体质虚弱。