除从事农业和实行君主专制的南方外，阿拉伯半岛其他地区都处于游牧和部落状态。

酋长，即当选的部落首领，只是具有平等地位的年高德望的人，受统治一切的传统习惯的约束。

他们的主要作用是，战时指挥打仗和领导人们保卫圣地。

大多数部落信奉多神教，崇拜树，泉水和石头；这些东西被认为是无形的诸神的居住地。

他们还信仰更多的属于个人的神；并认为它们从属于一个称为&ot;安拉&ot;的更高级的神。

犹太教和基督教曾从北面传入阿拉伯半岛，争取了边界地区所有部落以及半岛其余地区的孤立的部族。

同这些宗教信仰相比，阿拉伯半岛的多神崇拜、部落战争和政治分裂，对富有思想的阿拉伯人来说似乎太原始，是一种耻辱。

据说，7世纪初，确实出现过几个&ot;先知&ot;，反映出当时正在朝发展本土的神教方向努力。

门每个成功的传道士一样，穆罕默德表达了他那个时代的愿望，满足了当时的要求。

二、穆罕默德

穆罕默德，中世纪最有影响的历史人物，生于569年，是麦加一位商人的遗腹子。

六岁母亲去世，先由祖母，后由伯父抚养长大。

有关他青少年时期的情况知道的很少。

传说他12岁曾随伯父跟商队去过叙利亚，在这次旅行中，可能获得一些有关犹太教和基督教的知识。

穆罕默德25岁同一位富孀结婚，她为他生了几个女儿和两个儿子，儿子都早年夭折了。

穆罕默德40来岁时，经历了一段精神极度紧张的时期。

在此过程中，他开始相信上帝选他为先知，选他当亚伯拉罕、摩西和耶稣的继承人。

有人要他描述默示经过，他回答说，《古兰经》的全部经文在天国里，每次他所得到的只是一部分，通常由天使加百列传授给他，并让他一字一句地重复。

而这时在他身边的其他人，既看不到这位天使，也听不见他讲的话。

穆罕默德的痉挛可能是癫痫病发作，尤其因为他说他听到了铜铃般的声音，一种通常在癫痫病发作时才能听到的声音。

无论如何，穆罕默德这时认为，他已接受了神的感召，要去证实安拉的唯一性和超然存在，去警告人们&ot;末日审判&ot;终将来临，去告诫他们忠实的报答是上天堂，邪恶的惩罚是下地狱。

穆罕默德的教诲，在他死后不久被记录成书，成为伊斯兰教这一新教的圣典。

&ot;伊斯兰&ot;意为&ot;顺服上帝的旨意。

&ot;穆罕默德更没有建立教士组织，也没有确定专为拯救灵魂的具体圣事，但却要求信徒们履行一定的仪式，即伊斯兰教&ot;五功。

&ot;它们是：（1）念功：信徒一生必须完全理解、绝对接受地背诵&ot;除安拉外，再无神灵；穆罕默德是安拉的使者。

&ot;（2）拜功：信徒应每日礼拜五次，分别在晨、晌、晡、昏、宵五个时间内举行：脱掉鞋子，跪在一张地毯上，头叩地，面朝麦加万向祈祷。

（3）课功：穆斯林应慷慨施舍，作为献给安拉的贡品和虔诚的行为。