通常，构成新石器时代的村社的社会基本单位是由若干对夫妻和他们的孩于组成的大家庭。

这种大家庭较适宜处理在勉强维持生活的过程中所遇到的种种问题，所以比独立的一夫一妻制家庭更为常见。

这种大家庭还收养外来的流浪者；当遇上&ot;大忙&ot;，需要众多的人手来开伐森林、收割农作物或放牧家畜时，能更有效地发挥作用。

这种大家庭还能有效地利用大面积的土地，常常留一部分成员在家料理家务和照管附近的田地，派其他成员长期在外管理远处的菜圃果园或放牧牲畜。

经济平等和社位地位相同；是新石器时代的村社的明显特征。

每个家庭都拥有生产生活用品所必需的技能和工具；而且，同样重要的是，每个家庭都有权利使用维持生活所必不可少的基本自然资源。

这一点有着充分的保证，因为所有的农田、牧场和其他自然资源皆为村社所有，而村社则是由各家庭自动组成的。

所以，在部落社会，既没有土地拥有者，也没有无地的耕种者。

美国有位人类学者说，&ot;在印第安人的村庄里，不可能村子的一头是饥饿与贫困……而村子的其他地方却生活富裕。

&ot;……

正是由于这种平等主义，无论是新石器时代的部落社会，还是今天的部落社会，其生产力都有着内在的妨碍因素。

产品的产量只要适应每个家庭有限的传统的需要就可以了，没有要求生产剩余产品的动力。

也就是说，劳动只是生活中的一个插曲，其内容多样，时间却相当有限。

一天工作八小时、每周工作五天的情况显然是不存在的。

一个典型的部落成员，每年的工作时间比现代人要少，而且工作对他来说是件很愉快的事。

其根本原因就在于，他是以社会一员的资格，以丈夫、父亲、兄弟或村社成员的身份进行劳动或从事生产活动。

工作对他来说，不是为了谋生而必须忍受的一种不幸；相反，是亲属关系和村社关系的伴随物。

一个人帮助他的兄弟干农活，不是为了对方也许会给他一篮甘薯，而是出于亲属关系。

土地耕种者的新生活也意味着新的神‐‐新的宗教信仰开始出现。

过去狩猎者所崇拜的神灵和巫术这时已不合时宜。

农夫们开始需要并设想了种种能保护他们的田地、牲畜和家庭的新的神灵。

他们通常已模模糊糊地想象出在所有这些神灵的背后有一位造物主。

但是，最重要的是，几乎每个地方都有了对土地女神即丰产女神‐‐大地之母的崇拜。

他们以为，农作物丰收、家畜兴旺、妇女们多生儿女，皆归功于丰产女神；生命与健康，每年的生死循环，最终也取决于她。

因此，对丰产女神的崇拜日益盛行。

现今发现的许多故意夸大女性特点‐‐乳房悬垂、大腿粗壮‐‐的粘土雕像便可证实这一点。

这一类雕像不仅整个欧洲地区有。

就是往东远到印度这样的地区，也时有发现；充分反映了发源地中东的农业的传播。

当然，为了解释各民族赖以为生的主要农作物的起源，这时还出现了神话。

下面这个在美国缅因州瓦巴纳基人中间流传的&ot;玉米的传说&ot;就是一个例子：

很久以前，当世上刚有印第安人的时候，有一个印第安人独自生活着，和其他人离得很远很远。

他不知道火，靠吃野果、树皮和块根过活。