农业和畜牧业在传播过程中适应当地环境而发生的种种变化，对后来的历史有着深远的意义。

无论刀耕火种的农业还是游牧性的畜牧业，就单位土地面积来讲，其生产率远远不如后来在幼发拉底河和底格里斯河流域、尼罗河流域、印度河流域和黄河流域发展起来的永久性的灌溉型农业。

伟大的文明之所以能产生，之所以能在全球居统治地位直至今日，是因为这些大河流域和其他一些自然条件较好的地区提供了必不可少的物力和人力。

这些富饶的文明中心区对欧亚中部大草原的较为贫穷的游牧部落来说，就象-块块磁石，有着不可抗拒的吸引力。

因此，迄今为止，欧亚大陆的历史在很大程度上是欧亚大陆内地的游牧部落和周围的各大河流域文明区之间的关系史。

在转入后面篇章论述这段历史之前，我们先考察一下农业革命对人类生活诸方面的种种影响。

四、食物生产者的文化

农业革命最明显的影响是产生了定居这种新的生活方式。

人类现在能够定居了。

事实上，为了照料新驯化的动植物，也不能不这样做。

于是，新石器时代约村庄取代旧石器时代的流浪团体而成为人类最基本的经济文化单位。

实际上，它构成了18世纪末期之前一直居统治地位的一种生活形式的基础。

这种生活形式即使到今天还存在于世界上许多经济不发达的地区。

人们常常易把新石器时代的村落生活浪漫化。

显而易见，这样做将会误入歧途。

为了生产食物和若干手工业品，每一个人，包括成年男子、妇女和儿童，都必须工作，而且必须努力地工作。

由于人们对土壤、种子、肥料和农作物轮植诸方面知识的掌握是极其缓慢而费力的，所以生产率很低。

尽管人们付出了艰巨的劳动，可天公不作美，有时久雨成涝，有时滴雨不下，有时瘟疫横行，故饥荒是常客。

定居生活使粪便和垃圾的处置成了棘手的问题，传染病常常一次又-次地袭击那些村庄。

虽然狗爱吃粪，起到了清洁环境的作用，人出于传统的害羞心理，跑到离住处较远处解手，但是，这些并不足以防止因病菌由口而入所致的各种疾病。

由于食物来源不足，通常的饮食很不全面，营养不良乃是最为常见的事。

处于这些境况下，可以估计，那时人的寿命是非常短的；但是出生率高往往使各地村庄的人口有所增加，因而，食物供求之间的平衡总是通过饥荒、传染病或移民来得到恢复。

但是，新石器时代的村庄生活也并非一片阴影、充满了不幸和苦难。

这是一个技术进步飞快的时代，速度远远超过了前二、三百万年的旧石器时代。

其根本原因，与其说是新石器时代的人比旧石器时代的人有更多的空闲时间‐‐这种通常的设想现在是很可怀疑的，不如说定居的生活方式使人们能拥有更为丰富的生活资料。

过流浪生话的狩猎者．由于随身可携带的物品有限，其生活水平受到很大的限制；而新石器时代的村民却可以尽情地享用坚固的住房、住房里的家俱、生活用具、工具和各式各样的装饰品。