夏苏敲敲船板，也不同他废话，语气淡然，“放梯。”

绳梯滚下，夏苏爬上去，动作像极一只小龟，就差背壳而已。

与她的慢速成对比，小船快速撑开，已经离开数丈，对方飞下来也不能着船的安全距离。

眼看夏苏终于露出脑袋来，男子吩咐旁边的汉子去帮夏姑娘一把，谁知赵青河一步当先，把人顶开，将自己的手伸出去，拉夏苏上了船。

光下显出男子的真面目，满面胡子，大鼻子大嘴，粗放凶相，见赵青河这般，语调贼兮，“赵三郎真是护妹心切，一点也不愿让她吃亏啊。”

赵青河看夏苏站稳，这才放开手，面对男子神情十分坦荡，“要是王公贵族的俊哥儿，我就不伸手了，趁势给苏娘找个好郎君，只是阁下这船人——呵呵，我无意冒犯，却是委实配不起我妹妹的。”

再往船上瞧去，肚大舱小，看着高宽，却是一艘小小货船，船面上名劲装大汉，不知船肚子里是否还有，“阁下要在哪里摆酒？我兄妹二人今夜守岁，还要赶往虎丘山寺烧头香，不能耽搁。”

他催人赶紧进入正题。

胡子男搓搓大鼻子，目光闪烁，“赵三郎何必耍滑头？你我旧账未清新账又欠，候了这些日子，好不容易今晚能撞上，自然要算算清楚。

至于你家妹子，放心，我们从不对值钱的货物乱来。”

货船一拐，进入一条静谧的水巷，偏开山塘街上的热闹。

水巷要比主水道窄得多，少灯，胡子面色有些狰狞。

赵青河瞧在眼里，背着的那只手轻拽夏苏的袄袖，感觉被她回拉了一下，才回道，“旧账新账？我怎么听不明白？阁下认识我么？”

夏苏知道，赵青河一直对他自己滚落滑坡的意外存疑，今夜或许是了解真相的契机。

她尽力镇定，同时，对胡子拿货物形容自己另生疑虑。

胡子一撇头，汉子们将夏苏和赵青河逼走到船中央，团团围住。

“你真不记得，还是装不记得？”

胡子眯狭了眼，“你在常州多管闲事，同我照过面，差点坏了我的好买卖。

我以为弄死了你，想不到你命大，竟还撑着一口气，只是缓过来也学不乖，苏州地界的生意见了光，损失大笔银两且不论，我兄弟冯保死在你手上。

赵青河，天堂有路你不走，地狱无门自来投，今夜就是你的死期，我要替我兄弟报仇。”

虽知对方恶意，当恶意变成杀意，夏苏仍觉心惊肉跳。

赵青河的声音却无所畏惧，笑意绝不含糊，“我居然猜错了？还以为冯保只是听人办差的小喽罗，想不到有阁下这样的兄弟替他出头，不惜年夜报仇雪恨。

或者，阁下也是小喽罗，替老大跑腿来的？”

胡子稍怔，反应算得快，“别管我们是喽罗还是老大，你们这等良民绝对惹不得。

既然敢做无本买卖，脑袋提在裤腰上，怕什么都不怕死，你小子眼瞎了，敢跟我们作对。

本来嘛，我们偷东西也好，换东西也好，关你鸟事！”

夏苏一声轻笑。

胡子吹胡子，“你笑什么？”

夏苏反问，“不知赵青河如何同你们作对了，你们要杀他灭口？”

胡子瞪眼珠，“谁让他看到了老大真——”

头子虽要失误，手下却不尽是蠢才，立刻有人咳两声。

胡子顿觉自己差点说漏嘴。