苏慕宜让皎皎挥手与她作别，抱着女儿回到小院，心中怅然。

“阿娘。”

皎皎指着院里的大鱼缸，“鱼鱼。”

苏慕宜抱她走近，缸里种着青莲，锦鲤卧在田田莲叶下。

这时，贺兰桢拿着一封火漆封缄的密函，走到母女二人面前，“姑娘，您家中又寄信过来了。”

皎皎冲他伸出小胳膊，想要贺兰桢抱她。

他看了看苏慕宜，待她点头后，接过皎皎，轻轻将小家伙抱在怀里。

苏慕宜拿过信，忽然，皎皎含糊地唤了句，“爹爹。”

贺兰桢一怔，旋即听见苏慕宜纠正女儿：“是叔叔，贺兰叔叔。”

小家伙搂着他的颈项，乖巧地改口，“酥酥。”

贺兰桢笑了笑，说道：“姑娘先回房拆信吧，我帮您带会儿小小姐。”

皎皎一向与贺兰桢亲近，苏慕宜自然放心把女儿托付给他照看，回到屋内拆开，信中附有一封喜帖。

沈家送的帖子，堂姊半个月前生下长子，邀请叔父婶母去府上吃喜酒。

岁月匆匆，一晃眼，她和堂姊都做了母亲。

苏慕宜继续往下看，母亲还说，天子屡屡亲临拜访，她父亲心软，到底给霍珣开了门。

母亲从前不提这些事，大抵两个月前，才说起霍珣的近况，当然，也只一笔带过。

他还是没有放下。

苏慕宜烧了家书，她对他从未有过喜欢，也谈不上恨，更没想过借着假死来报复他。

霍珣坐拥天下，只要他愿意，会有无数女子主动攀附他，取悦他。

而且她只想带着女儿安然过日子，认真经营生意，等皎皎再长大些，就找个称心如意的郎君嫁了。

屋外院子里，贺兰桢正在陪皎皎学走路。

觑见母亲出来，小家伙跌跌撞撞扑过来，“阿娘。”

苏慕宜蹲下，伸手搂住女儿，皎皎亲了亲她的脸颊，递出一块饴糖给她吃。

她含着糖块，只觉得心都要化了。

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乾宁二年，深冬，百花杀尽，唯有腊梅凌寒盛开。

今日是腊八节，刚好也是英国公的寿辰，天子登门拜访恩师，送上贺礼。

书房里烧着地龙，温暖如春，霍珣仍然觉得冷。

见状，英国公让仆从把地龙的温度烧得再高一些，却被霍珣制止，“师傅，无事，我加件衣裳就好了。”

他让余泓送了件狐皮斗篷，披上后，面色才稍稍恢复一些，不似先前那般惨白。

英国公沉吟，“陛下近来有按时服药吗？效果如何？”