江氏又道：“我们不会伤害你，桌上有饭菜和汤药，你若是饿了，就自己吃吧。

想走也成，等伤好点了再走。”

说完，扶着苏慕宜往外行去，出了屋子，压低声音道：“看着年纪小，却是个凶悍的狼崽子，阿慕，你今后还是少来这间屋子。”

谁知第二天，少年强撑着下地，主动寻到她，言辞恳切地问，“姑娘，你有没有捡到一枚扳指？是青铜浇筑的，上面刻有图腾。”

苏慕宜想起，是有这么回事，那天夜里手忙脚乱，她把扳指交给了药铺掌柜，请他代为保管。

寻回这枚扳指，少年总算落心，将它挂在脖颈间，感激地道：“多谢您和那位夫人。”

他想给诊金，摸遍全身也没有掏出半个铜子儿，不由神色赧然，“请问诊金多少钱？我可以给您做工抵掉吗？”

苏慕宜说：“药堂不缺伙计，你还是回去躺着吧，等伤好了再走也不迟。”

阿娘常说，要行善积福，他都已经这么惨了，怎么忍心收取诊金。

少年摸了摸鼻子，转身回了厢房。

又过几天，江氏与她说：“我看他伤好得差不多，可以走了。”

药堂里不缺伙计，也请了护卫，这少年来历不明，再留下去，并非长久之计。

江氏委婉道出逐客之意，少年听了，起初抿着唇一言不发，而后，蓦地双膝跪地，给她磕头：“感谢夫人相救，我的家人都让沙匪杀光了，身上又没有钱财，夫人可否先收留我？”

“我会劈柴挑水，也能看家护院，不收取分文，只讨一口饭吃，求夫人发善心，再帮我这一次吧！”

“可是我和外甥女两人守着药堂，收留你一个外男，多有不便。”

江氏为难地道，“你还有什么亲戚没有？这样吧，我打发你一些盘缠，你去投奔他们。”

少年怅然摇头，“都没了。”

江氏犹豫不定，少年解下那柄弯刀，双手奉上交给她，“夫人，求求您了！”

他看起来不过十六七岁，与家中长子同龄，江氏终究心软点了头。

自那以后，少年留在药堂当伙计，偶尔会与苏慕宜打照面。

她平日也有许多事要忙，与他说话不多，只知道他名唤贺兰桢，原是舒弥人，一家老小搬迁来雁城定居，却不想遇上沙匪劫掠，只他一人侥幸逃了出来。

贺兰桢做事勤快认真，江氏稍稍放心了些，但还是叮嘱护卫要仔细盯紧，以防他对苏慕宜不利。

这天午后，江氏外出采药，苏慕宜和掌柜一起守药堂。

几个身量高大的胡人闯进来，操着一口生硬的中原话，说要收取平安钱。

雁城胡人与中原人混杂居住，偶尔也会胡人上门勒索新来的中原人，这回教她碰上了。

苏慕宜冷静应对，“钱都放在后院，请几位郎君稍等，我亲自去取。”

为首的胡人上下打量她一番，不怀好意地笑道：“我随娘子前去。”

“好。”