副将苦着张脸：“若是有人在城里接应，咱们也不必束手束脚，歇在城门根前，不敢进去。”

“那赵知府人呢？”

首领将军忽然想起。

副将脸色难看：“那老狐狸早在圣驾抵达之前，就跑去南边了。”

夜风吹过，将军沉默不言。

鹧鸪啼鸣，郊野有狼对月长啸。

不知为何，这种种事情凑在一起，总让他心中有股隐隐的预感。

但这预感究竟指向为何，他说不太清。

他捏了捏腰间刀柄，沉声安排：“让小子们都精神着点，这些日子赶路累着了，半夜巡夜总不能打瞌睡。”

副将应声而去。

几个时辰之后，凌晨降至，远处传来一声嘹亮鸡鸣。

西街尽头，许家茶铺的帮工一夜未眠，眯缝着眼朝天际看去，已经泛起了鱼肚白，想起上头的吩咐，一下子打了个激灵。

他朝屋内快步走去，一路上茶铺内尽睡着满地衣衫褴褛的青壮，脸上竟是难得的酣甜之色。

这些人便是昨日晚上被一顿饱饭给引诱过来的南渡难民，吃饱喝足，被茶铺的人强行留了下来，因此在铺子里睡了整晚。

脚步匆匆，将几人从梦境中吵醒，他们惺忪着一双梦眼朝神色紧张的帮工看去，疑惑道：“这位小兄弟，天蒙蒙亮，何故如此匆忙？”

平日吊儿郎当的端茶小二今日面色凝重：“今儿是个大日子，诸位好生在铺子里呆着，才可保平安。”

那人懵懵懂懂，不知是否听进去了。

但不管他听懂与否，小二都没有时间再与他多言。

楼梯下方传来清脆女声，唤的正是小二的名字。

他拾级而下，远远便看见那乌木茶座前站着一身着鹅黄小袄的俏丽女子。

“妙奴姐，人数都确认好了，没缺人。”

小二堆笑道。

妙奴手上端着一精巧暖炉，里头绺绺冒着香烟，钻出那镂空的梅花瓣子。

小二还未来得及细细品鉴这铜手炉何等精致，便眼见它被一双柔荑嫩手给推到了眼前。

“小姐赏你的，说你大冷天的管西头这间茶铺要辛苦些。”

他受宠若惊接过，连连称谢。

妙奴微微一笑，又道：“小姐还说，让后坊的人将炉子烧旺，多煮几壶热水备着。”

“自然，自然，小姐的心思总是细。”

小二捧着那手炉，乐得眼睛都眯成一条缝了。

隔着炉套子，温热熨帖的温度让冰冷僵硬的双手暖和了许多。

其中香炭燃出的气味更是怡人，花香扑鼻，又有幽幽檀香。