这里是半边天下的权利集中之处，也是九五之尊的起居之地。

王虎进去时，皇帝午歇尚未醒来。

他估摸着时辰，又等了一刻钟，终于跪在榻边轻声唤道：“陛下，该起了。”

唤了数声后，皇帝终于醒来，却是难掩倦容。

“陛下昨夜累着了。”

昨夜皇帝召幸了一位年轻的宫嫔，这小宫嫔的位份不过才人，家世平平，相貌普通，唯一的可取之处，便是年轻，身体强健，老嬷嬷们看过，好生养的。

近半年来，皇帝召幸后宫愈发频繁，每日午睡后醒来，都要惯例服用一剂补药，强身健体。

在王虎的服侍下饮下了今日这一碗，皇帝笑笑，“老了，身体一日竟不如一日了。”

每当有心无力之时，他会这样自嘲，可他现在的岁数，明明是正当壮年。

王虎面上挂着微笑，恭敬地一如既往，“陛下为国事操劳，还要为皇嗣费心，难免会疲惫了。”

皇帝又缓了一阵，才站起身，一面向外走去，一面问道：“如何，今日太医院那边有消息了吗？”

王虎沉默了片刻，委婉地开口道：“陛下，您不要着急。

许才人，黄美人和林贵人都是活泼伶俐，您或可多多召幸。”

皇帝的嘴角向下撇了两次，终究维持住了平静的神色，看来今日后宫依旧无一人有喜脉了。

新年伊始，王常侍便将一道皇帝隐晦的旨意带到了太医院。

从那日起，内庭中所有嫔妃每日都必须接受太医诊脉，哪位有了喜脉的迹象、或是哪几位近几日正是易受孕的体质，或是哪些宫嫔没有再宠幸的必要，太医院每日都要汇总直接报告给王常侍，再转而报告给皇帝。

如此一来，皇帝每晚与后宫的温存时光，已经变成了他另一项功利性很强的工作。

皇帝走到这一步，实在也是因为太过焦虑了。

而这焦虑的根源，就在于他的后宫至今没有一人能为他诞下皇子，甚至公主。

他与赵皇后是年少结发的夫妻，在十几岁的年纪，谁都会轻而易举与发妻许下白首一心、用不相负的誓。

更何况他很清楚，没有汝阳郡王和岳丈的支撑，自己根本不可能和皇兄珹王抗衡。

登基之后，世人皆到今上与皇后琴瑟和鸣，不输前朝的灵帝与慈惠皇后。

唯有一点缺憾，便是赵皇后自小产一次后，便再未有孕。

皇帝本人倒是不以为意，他没有孩子，是因为他的后宫近乎虚置，而皇后身体不好，不宜受孕罢了。

直到他步入不惑之年，朝堂上关于皇嗣的劝谏越来越多，甚至连赵家都开始催促，他想，自己也是时候广纳后宫，尽到一个皇帝传承血脉的责任了。

赵皇后自是与皇帝大吵了一场，她感到无力，感觉自己同时被亲族和丈夫背弃。

然而闹过后，她也没有更好的办法。