不等田妈答话，陈廷敬笑道：&ldo;真是感激月媛妹妹，那日三伙人捉的要捉我，杀的要杀我，要不是她领着，我东南西北都分不清楚，只怕早成刀下冤鬼了。

月媛妹妹真是我的救命恩人哩！

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李老先生这才明白田妈的意思，也笑了起来，说：&ldo;我平日只怪这孩子太野，不像个女儿家，田妈出门买东买西，她总是缠着跟出去。

这回还真亏得她认得胡同里的路。

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月媛甚是得意，只道往哪儿走着道儿近，哪儿有个角落可以捉迷藏，哪家门前的石狮子最好看，哪家门口要小心狗咬，她心里都是清清楚楚的。

今儿大伙儿都很高兴，围着火炉说话，直到夜深才散去歇息。

陈廷敬背后又问了大顺许多张汧的话。

他是个凡事都从宽厚处着想的人，只当张汧肯定别有难处，心里也不再怪人家。

他知道张汧曾托高士奇送银子，如今李振邺的案子未了，也难免有些担心。

猜想张汧离开快活林，八成是因了这事。

直到殿试那日，陈廷敬才在太和殿前见着了张汧。

张汧先向陈廷敬道了喜，又说到他因身无分文，只得托付店家照顾大顺，自己另投朋友去了。

陈廷敬也不往心里去，倒是暗自庆幸张汧到底没出事。

这日太和殿外森严壁垒，满是带刀兵勇。

贡士们身着朝服，早早儿候在殿外。

张汧自然很为陈廷敬高兴，说：&ldo;大伙都说兄弟您先解元，再会元，眼看着必定又是状元啊。

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陈廷敬摇头笑道：&ldo;果能应了兄台吉言，自是祖宗保佑得好。

但连中三元，古来少有，兄弟我不敢奢望！

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说话间纠仪官过来了，贡士们都安静下来。

进了太和殿，却见殿内座椅早已安置停当，桌上摆放好了试卷。

贡士们依次坐下，都是屏息静气，不敢随意四顾。

王公大臣们悉数到场，同众考官们分列四周，肃穆而立。

陈廷敬经历了这番风波，更没了怯场之感，仔细读了考卷，闭目良久，直到文章成竹在胸，方才从容落笔。

殿试直到日落之前方罢，贡士们小心交了试卷，袖手出来。

出殿之后大家也都不敢多话，直到出了午门，方才相互奉承，说的尽是吉言。

张汧一直不知道这些日子陈廷敬是怎么过来的，这会儿方才有暇问及。

陈廷敬心有顾忌，并不细细道来，只道夜里出门闲逛，无意间遇了歹人，便逃到李老先生家去了。

碰巧那日夜里李谨被杀，他被诬为凶手，只好躲起来了。

张汧直道这事真是奇，可以叫人拿去说书了。

时候不早，两人执手别过。

陈廷敬仍回李家去，张汧这会儿已落脚到山西会馆去了。

殿试阅卷很快就妥了，朝廷择了吉日，由皇上亲点甲第。

卫向书等阅卷大臣初定了头十名，把考卷恭送到太和殿进呈皇上。