柳氏答道：&ldo;可不是，这几日因为怀瑾的婚事，忙得连茶都喝不上几口，昨日总算办妥了，听说商行那边出了急事，要去淮州一趟，你爹今日一大早天没亮便急匆匆地去了，走的水路，想是要小半月才能回转了。

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杨氏眉头蹙起，忧心忡忡：&ldo;爹不是向来坐不得船么?&rdo;

&ldo;有什么法子，劝他换个人去，也不听，&rdo;柳氏叹息一声道：&ldo;养着这一大家子，老爷总要拼命才行，你们呀，一个个的，都该让他省省心才是。

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她说着，手指将众人一一点过去，又道：&ldo;旁的不说，前阵儿西城布庄的事情，惹出来之后，可把老爷气得几天没吃下饭，在书房里呆了几宿，你们倘若有孝心，就该好好管束自己才是正经，免得出了事，叫老爷给你们兜底儿。

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她话中明显意有所指，萧如初微微抬起头来，只见谢氏憋得脸都青了，想说什么，到底还是没说出来，反倒是一旁的唐怀瑛想说什么，被她悄悄拽了一把，话又咽了回去。

杨氏温顺道：&ldo;娘亲说得是，我们妇道人家，也不懂店铺庄子里的事情，那都是男人们管的，只愿一家子后宅院儿里和和气气，不教爹与娘亲操心罢了。

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柳氏满意地点点头：&ldo;你向来是个懂事的孩子。

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这句话一出，萧如初便瞟见谢氏的脸色又更青了，只得以喝茶的动作掩饰，看是眼看着，那茶从头到尾半点都没沾着，怕是喝不下去了。

柳氏与杨氏又是好一阵说道，那叫一个热火朝天，婆媳和睦，厅里眼看都没人插得上话的，说完孙辈说杂事，有茶奉来，她们也不嫌口干，聊到了日上树梢，阳光从外面照进厅里地方上，青砖亮堂堂的，想是平日里擦洗得勤快，跟一面铜镜也似。

柳氏这才意犹未尽地止住了话头，道：&ldo;人都齐了没，想来正院儿那边老太太也起了，我们这便过去罢。

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绿梅在一边回禀道：&ldo;正院儿那边已经起了，四少爷和五少爷还没过来。

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柳氏的眉头皱了起来，道：&ldo;怀琛今日是头一遭去书院，老爷与我说过的，倒不必管他，怀瑜又是怎么个回事?&rdo;

她说着，语气也不太和气了，隐怒道：&ldo;今儿十五，他平常懒散不来我这倒也罢了，管不了他，如今老爷不在府中，初一十五他都不过来了?眼里还有没有我这个嫡母了?&rdo;

萧如初忽然就想起路上遇着唐怀瑜时，他说的那一句话来，犹豫再三，还是低声开口道：&ldo;夫人，我路上过来时，曾经遇见了四弟。

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&ldo;你遇见了他?&rdo;杨氏满脸讶异道：&ldo;在哪里?&rdo;

一时间厅中众人的目光立刻望了过来，意味不明，萧如初没有回望过去，只是看着柳氏，温声道：&ldo;如初对府中不甚熟悉，在哪儿也记不得了，只记得是在游廊转角后，再走一段路有一棵大桂树，一抬眼便能瞧见东跨院的房顶。

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