许戎不得不感叹这个少年真的非常善于寻找合理的借口摆脱嫌疑，若非覆目布上血迹的气味暴露了他说谎的事实，许戎也许真会信了他这番说辞。

“继续带路吧。”

还没到戳穿他的时候，许戎从容地跟在他身后，指尖慢慢摩挲着口袋里的人鱼蛋。

小蛋崽从刚刚被他按回口袋起就没了反应，大概是睡着了，这个点还不算太晚，许戎神色柔和了一瞬，唇角微微扬起。

这小滑头蛋，来陪他的结果光顾着自己睡了。

莱茵一路带着许戎走出了洞口，又拐进了相临的另一边矿洞，七扭八歪地走了一大圈后许戎才在道路尽头看到一点光亮。

这是一个算不得宽敞的圆形山洞，唯一通往外界的方式就是他们来时那条曲折蜿蜒的路。

山洞内唯一的照明工具是洞中间噼啪燃烧的火堆，简陋铁架上放着一口生锈铁锅，正咕噜咕噜沸腾着，飘出一股淡淡的肉香。

这个狭小的山洞内零零总总挤了得有二十个人左右，有兽人也有人类，个个都是瘦骨嶙峋，盯着那口锅眼睛似是在发光。

见到突然闯入的陌生人，洞内一阵骚动，山洞里的人认识莱茵，向着他丢石子表示驱逐。

“臭虫子！

你来这里干什么？”

“快滚呐，这里不欢迎你！”

莱茵早已习惯这样的对待，静静地站着等待石子落到身上的疼痛，透过粗制滥造的覆目布孔隙，他细细数了数。

十九个人，比上次来时少了五个……

预想中的痛楚并没有出现，所有石子都被一层薄薄的精神力屏障挡在了外面。

绕过呆站的莱茵，许戎仔细观察了一下山洞内的人，几乎有一大半都是熟悉的面孔——来自金阐放出的孤儿救济院合照。

这些人中有十个左右都是那张照片上的孩子，虽然已经长成了成年模样，但以许戎强悍的记忆力和观察力还是能将他们与照片中的脸一一对上。

轻轻拨开熟睡的蛋崽，他从口袋里捞出了自己的证件：“联邦上将许戎，奉命来调查天茫星私矿开采案件。”

身材高挺的青年身上带着一股难言的肃穆气息，终于得见军人前来拯救的一群黑工却没有半分激动，反而是害怕极了。

“我、我们不知道什么采矿。”

“就是，我们在这里活得好好的……”

反应相当反常，只有一个小女孩在众人震惊的眼神中跑到了许戎身边，她姿势有些诡异，仔细一看许戎才发现她双手被碎布条绑在身后，因为挣扎已经沁出了不少血迹。

这是一个人类女孩，瞧着不过十二三岁的样子，看向许戎时泪眼汪汪：“哥哥，求你救救我，他们要吃了我！”