汉武帝亲至朔方，以天子之尊巡边，随兵十八万，浩浩荡荡，遣使见乌维单于，扬言：&ldo;南越王头已悬于汉北阙下。

现今，单于敢于战斗则迎前，不敢就向汉朝南面称臣，何苦远逃遁走，藏于漠北苦塞之地！

&rdo;又过数年，革是候单于立，惟恐汉朝来袭，反过来卑辞下意上书：&ldo;我儿子，安敢望汉天子！

汉天子，我丈人行。

&rdo;直到武帝临死，当时的狐鹿姑单于虽然来信语气强横（&ldo;南有大汉，北有强胡。

胡者，天之骄子也，不为小礼以自烦&rdo;），但前后被汉军勇追猛杀二十多年，疲苦已报。

待到汉宣帝时已经没有太大的侵扰。

呼韩邪单于继位后，与其兄郅支单于互攻不断，公元前54年，两个单于窝里斗大战，两败俱伤，同时向汉朝乞援，遣子入侍（送儿子当人质），同时依旧例请求和亲。

唐朝诗人戎昱有诗叹曰：&ldo;汉家青史上，计拙是和亲。

社稷依明主，安危托妇人。

岂能将玉貌，便拟静胡尘。

地下千年骨，谁为辅佐臣。

&rdo;另一个诗人苏郁就更损，他作诗道：&ldo;关月明悬青冢镜，塞云秋薄汉宫罗，君王莫信和亲策，生得胡雏虏更多！

&rdo;

犯强汉者，虽远必诛！

公元前51年，呼韩邪单于希望入朝朝见汉宣帝。

汉朝举行了隆重的欢迎仪式，其所经过的州郡道边皆整齐地陈列甲骑，皇帝在甘泉宫亲自接见他，宠际殊礼，位在诸侯王上，赐单于冠带衣裳，黄金玺印，佩刀弓矢，锦绣绮谷杂帛。

皇帝于长平接见单于，令群臣及各国使臣列观。

汉宣帝登渭桥，众人夹道欢呼万岁。

一个多月后，呼韩邪单于归国，汉朝遣一万六千骑护送他直到朔方鸡鹿塞。

又派人运送军粮，出兵帮他诛除不附之人。

西域诸国见匈奴降服中国，都望风使舵，纷纷向汉朝臣服。

呼韩邪单于的哥哥郅支单于西移后，兼并匈奴支部，又击破乌孙、乌揭、坚昆、丁零等国，并定都于坚昆故城。

由于怨恨汉朝帮助呼韩邪单于，距离汉地又遥远，郅支单于开始态度对汉朝不恭敬，常常借故困辱汉朝使臣。

汉元帝初元四年（前45年），郅支单于派使臣到长安，要求作为人质的儿子回国。

朝廷想派遣卫司马谷吉送郅支太子回国，御史大夫贡禹等人认为郅支单于所在绝远，又归化之心未彰，建议朝廷使者送郅支太子到边塞就可以。

谷吉也是个倒霉蛋，飞蛾扑火，自己上书表示：&ldo;中国与夷狄的恩义绵延不绝，现在已经在国内养其太子十年，德泽甚厚，如果不把人送到老家，有弃捐不顾的意思，会使匈奴忘记前恩而生怨心。

我有幸能成为使臣，肯定要勇敢前往。

万一匈奴杀掉臣下，肯定会畏罪远逃，我国边境就会安宁清静。

死掉一个使臣而使百姓安乐，正是为臣所愿。

&rdo;汉元帝以谷吉上表宣示群臣，贡禹等人仍坚持不可，认为谷吉去匈奴内庭肯定会为汉朝取悔生事。

右将军冯奉世认为可以，汉元帝就派谷吉等人出使匈奴。

迢迢千里把郅支太子送回国都，这位单于不仅不领情，还忆起这几年汉朝不帮自己偏向呼韩邪单于的旧怨，一怒之下把谷吉等人杀掉。

郅支单于痛快过后，细想已经和汉朝闹翻，呼韩邪单于又在近外觊觎不已，就率众往西直奔康居。

康居国王和郅支单于互相嫁女于对方，成为姻亲。

康居国王的原意是想狐假虎威，依靠郅支单于的影响威吓邻国。

郅支单于多次借康居兵功打乌孙，杀略抢劫，乌孙不敢抵抗，空边千里无人居住。