她们这样继续了大约一刻钟，这时一阵敲门声使玛丽安吃了一惊，当时她神经过敏，连一点突然的声响都经受不住。

&ldo;这能是谁？&rdo;埃莉诺嚷道，&ldo;又这么早！

我还以为我们不至于受打扰呢。

&rdo;

玛丽安走到窗前。

&ldo;是布兰顿上校！

&rdo;玛丽安恼火地说，&ldo;我们总是躲不开他。

&rdo;

&ldo;他不会进来，詹宁斯太太不在家。

&rdo;

&ldo;那可靠不住，一个无法消磨自己时间的人是根本不在乎打扰别人的。

&rdo;她退回自己房间里去了。

尽管她的推测是不公正而错误的，事实证明她还是猜对了，因为布兰顿上校果然进来了；埃莉诺相信他是为关心玛丽安而来，而且从他那苦恼忧郁的目光里，从他那简短而却焦急地问候她的情况来看，都看得出这种关切，她觉得妹妹竟然对他那么不尊重，真是不能原谅。

见面问好以后，他说：&ldo;我在邦德街遇见了詹宁斯太太，她劝我来；我非常想单独见到你，我想，我来很可能只见到你一个人，所以更愿意听她的劝，就来了。

我的目的‐‐我的愿望‐‐我想单独见到你唯一的愿望是‐‐我希望，我相信是‐‐是想借此带来安慰‐‐不，不该说安慰‐‐不是目前的安慰‐‐而是信念，是对你妹妹的纯洁心灵的持久信念。

我对她，对你本人，对你母亲的关切‐‐请允许我说些情况证明我的关切吧，这只不过是一种非常真诚的关切，不过是一种热切的愿望，想有所帮助‐‐。

我想我应该说出来‐‐不过我虽花了那么长时间考虑，确信自己做得对，我还是有几分担心是不是有可能错了？&rdo;他停住了。

&ldo;我了解你，&rdo;埃莉诺说。

&ldo;你是要告诉我有关威洛比先生的什么事，可以更加看清他的品格的吧。

你说出来就是对玛丽安最重大的友谊表示。

一切有助于达到那样目的的见闻，都会使我现在就感激不尽，将来到时候她也必会感激的。

请你，请你就说给我听吧。

&rdo;

&ldo;好吧；简单地说，我去年十月离开巴登庄园的时候‐‐不过这样说你根本摸不着头脑。

我得从更早说起。

达什伍德小姐，你会看出我说话非常笨拙；我简直不知道从哪里说起好。

我想必须先简单说说我自己的事，我将讲得很短，&rdo;他长叹了一声，&ldo;这种事，我决不会多噜苏。

&rdo;

他停了一下，想了想，又叹了口气，然后接着说下去。

&ldo;你很可能已经完全忘记了那次谈话了吧‐‐（你大概不可能有什么印象了）‐‐我们俩在巴登庄园那天晚上的一次谈话‐‐那晚有舞会‐‐那时我提到过我以前认识的一位姑娘，说她有几分像你妹妹玛丽安。

&rdo;

埃莉诺答道：&ldo;是啊，我没有忘记。

&rdo;他看她还记得这件事，很满意，又说：

&ldo;除非是我的温情回忆靠不住，有所偏爱，使我产生错觉，她们俩确实非常相像，外貌像，内心也像‐‐同样的热心肠，同样酷爱想象，心情热切。

这位姑娘是我的近亲，从小父母双亡，我父亲是她的监护人。

我们俩差不多同岁，幼年就是游伴和朋友。

我一直爱着她；我们一起长大，我爱她之深，也许你看到我现在抑郁寡欢的低沉样子会觉得我不可能有过那样的感情。

她对我的爱情，我相信，跟你妹妹对威洛比一样的热烈，而且也同样的不幸，尽管原因不同。