薄纱彩绣的花梨屏风后面，阿嫣抿了抿唇。

正逢暑热天气，她身上穿得单薄，桃色纱衣下系了条薄软的如意云烟裙，勾勒得身姿绰约纤柔。

她年才及笄，容色却生得十分昳丽，青丝如雾，明眸雪肌，娇嫩的脸颊白皙柔软，吹弹可破。

此刻红唇轻抿，却浮起稍许黯然。

原来他真是来退亲的。

就像旁人议论的，进士登第春风得意，便舍了行将式微的楚家，另去攀附高门。

如此薄情寡义。

……

阿嫣与乔怀远的婚事确实是下嫁。

楚家在京城也算小有名气，阿嫣的祖父楚章是一代名儒，精通书画乐理，曾被尊为先帝的太师。

如今祖父仙逝已近十年，两个儿子官居五品，虽说门庭大不如前，到底还有点底子，有老夫人的一品诰命撑着。

这回皇帝给楚嫱和汾阳王谢珽赐婚，也是瞧着楚家先帝太师的门第。

乔怀远的出身却比楚家逊色得多。

他是京畿人氏，祖上并无拿得出手的功名，幼时由身为秀才的父亲启蒙，后来寒窗苦读，渐负才学，寻到楚家的门路，成了阿嫣的父亲楚元恭的门生。

今春新科，乔怀远进士登第。

彼时阿嫣年才及笄，因貌美多姿，温柔安静，求亲的人几乎踏破门槛。

老夫人瞧着长孙女赐婚给了王府，心气儿养得高了，便想给阿嫣也挑个京城里有权有势的门户高嫁过去，不但能给门楣多增光彩，还可凭姻亲换得公侯提携，给几位兄弟的前程铺路。

见有公侯府邸来提亲，一心只想应承。

楚元恭却不这样想。

高门贵户娶妻向来讲究门当户对，楚家虽曾荣耀过，毕竟是先帝封的，且老太师过世已久，老夫人也没多少手腕，早就走到了下坡路。

想娶宗妇的门户多半瞧不上式微的楚家，来提亲的那几个子弟，也多是凭祖宗荫封混日子，或纨绔或贪色，并非良配。

且高门内宅素来盘根错节，子侄众多，女儿自幼娇养不谙世事，高嫁后要应付婆母妯娌，难免看人脸色如履薄冰，过得未必自在。

相较之下，乔怀远却算个良婿。

他生得风姿隽秀，满腹才华，更不贪恋女色，风流多情，只消踏实做事，往后定会有大好前程。

阿嫣若嫁给他，哪怕不像嫁入公侯府邸般尊荣，等夫君升迁，自可遂心如意。

乔家二老他都见过，为人还算和善，她嫁进去后定不会受委屈。

掂量过后，便定了这亲事。

如今纳采问名之仪皆成，只等择定婚期。

谁知这当口，乔怀远竟会来退婚？

阿嫣瞧着屏风后转身离去的男子，神情渐默，丫鬟玉露怕她难过，轻轻牵住她的手。

内室里，隐约传来楚老夫人的声音——

“阿嫣这孩子也是！

你瞧她堂姐嫱儿，打小就嘴甜机灵，会盘算又懂事，才有了如今等着做王妃的福气。