妻子严氏见他这般模样，顿时埋怨起来。

他才想起路上没骂这妇人，便仰倒在床上，大骂起来：&ldo;你这有眼皮没眼珠的歪嘴婆娘，天天叨噪没钱没衣裳，等我拿了这物事，叫那小畜生哭着把水渠通了，得了那些钱，便休了你这不敬夫、没人伦的歪嘴婆娘!&rdo;

骂了一阵后，他呼呼睡去。

睡得正酣，忽然被烫醒，睁眼一瞧，身边全是火焰，自己衣裳也被燃着，浓烟更是熏得眼睛睁不开。

他剧咳着，慌忙跳起来，却一头栽倒在床下，浑身火焰，灼痛之极。

他忙连打了几个滚儿，才将上身的火扑灭，裤子却仍燃着。

他再顾不得，忙跌撞着奔到门边，用力一拉，却拉不开，门从外边闩死了。

浓烟熏得他几乎背过气，他强忍烧灼，抓起一条木凳，用力将窗户砸破，而后拼力从窗洞爬了出去，栽倒在地上，顿时昏死过去。

等他醒来时，已只剩半条命，躺在床上动弹不得。

身上全被烧烂，灼痛得宁愿去死。

家也被烧毁殆尽，原本一堂一厅四间卧房，如今只剩他父母的卧房还勉强能住人。

他被安置在父母的床上，头顶一半是烧黑的屋顶，另一半露着天。

妻子只管给他两顿饭食，其他时候全不见人影。

他以为是妻子严氏放火烧了自己，左邻沈核桃来看他时却说：&ldo;那晚你睡下后，大嫂便带了儿子去帮我浑家制豉酱，一直忙到快半夜，并没离开过。

你这边起火时，我们才一起赶了过来。

又没水，只能用土灭火，因而烧得这样……&rdo;

他听了，再无言语，却立即想起那把沉香匙，可身上衣裳全被烧烂，那沉香匙早已不见。

妻子严氏来喂饭时，用的是一把粗木匙。

他忙问可否见到一把乌木匙，妻子却像没听见，歪着嘴，一匙紧一匙，飞快将一碗麦粥全都灌进他嘴里，随后便转身走了。

他心里虽恼，却不敢出一声。

如此躺了三个多月，他才勉强能起床，两条腿却已烧残，只能瘸着走路。

他忙挣着去自己卧房里、窗户外寻那把沉香匙，可到处都烧得一片焦黑，哪里寻得见?他心里一阵怨苦，却不知还能如何。

妻子严氏见他能行动了，便拿出一张请人写好的休书，借了笔墨，又请了隔壁沈核桃夫妻来作证见，强逼着他画押。

他知道留不住，只得接过笔画了押。

儿子才八岁，他养不活，妻子便带着一起回娘家去了。

幸而家里还剩得些粮食，藏在一只瓮里，没有烧掉。

他独个儿便每天煮锅麦粥，熬过了那几个月。

那水渠终没能开通，秋后，他那二十亩地，佃户只收了八石麦，来跟他求情。

若是以往，他自然要极力作难。

可这时，竟没了心力去争执，便照五五分成，收了一半的租。

到了冬天，御寒的袄子也全都烧没了，他独自缩在那漏顶卧房、破床角落，裹着旧被子，冻得不敢出去，时时忍不住便要呜呜咽咽地哭起来。

正月间，沈核桃来问他，是否愿意一同去杀王小槐，他心里积的怨愤顿时腾起来，强挣着一起去了。