爱慕之情，一旦生出怜惜之意，便越发无可抵敌。

他甚而开始觉得，自己生是为阿元而生，血为阿元而热。

见过几回后，他也渐渐摸到一个节律‐‐每到月底，阿元都要回一趟娘家，住一两天。

只要回去，都要去河边，给父母洗衣裳。

他便不再在桥边村里候阿元，而是等在河边，却不敢靠近，只在河岸上，远远地偷瞅。

阿元也迅即发觉了，渐渐不再那般怕惧，路上撞见时，虽仍不敢瞧他，脸上却微微泛起些红晕，嘴角露出一丝笑。

那一瞬，如同枯柳萌芽一般。

他发觉，原先那个阿元并没有死，只是被层层囚困了起来。

一年他能见阿元十二回，逢到大节，还能多见一两回。

他便为这逢面而活，每个月都苦等苦盼。

他娘见他始终考不中，也渐渐灰了心，开始替他寻媒说亲。

他却把话咬死，说考不中决不娶妻，否则就像三槐王家王荡那两个哥哥，投河自尽。

他娘被他的话语吓到，再不敢说提亲的事，日日去村头河神祠，求拜他早些考中。

他则得了痴症一般，心念全在阿元身上。

一晃便过了五年，他一共见过阿元六十多回，却一句话都没说过。

两人离得最近时，也至少隔了几尺。

这几尺如同一道无形之渊，恐怕到死也迈不过去。

他没想到，去年十月，他苦等到月底，中午又到河边候阿元。

过了午，阿元才来，却没有端衣盆，而且，在几十步外停住脚，望了他一眼，似乎挂着些笑，却又有些慌怯，随即折到田埂，朝田间那棵大柳树走去。

他顿时愣住，定定瞅着。

阿元走到那柳树下，树的一边卧着头牛，另一边是间看田的小草棚子。

阿元走到那棚子边，左右看了看，朝里望了望，而后回过头又向他望过来，微招了招手，随即推开柴门，钻进了那棚子。

这时日头高照，四下里都不见人影，只有远处矮田里一个人在驱牛犁地，还被草丛遮住，只露出个头影。

马良连咽了几口口水，手脚都在发抖，迟疑了片刻，再不管其他，忙大步沿着田埂，急急走到那棵大柳树边。

树下那头牛双角涂红，拴着根旧红绸，卧在那里，鼻唇掀动，正在反刍。

四周静极，他放慢脚步，小心走向那草棚，心几乎要跳出腔子。

刚走到棚子边，那牛忽然轻哞了一声，惊得他一哆嗦。

可一眼瞧见棚子里露出阿元的绿旧布衫，他血往头涌，再顾不得怕，忙快步过去，钻进了草棚。

棚里铺着张草垫，阿元靠着棚壁，缩坐在角上，脸上有些慌怯，眼中却闪着亮。

棚顶很矮，直不起腰，马良半弯起身，望着阿元，心跳个不住。

&ldo;把门带上。

&rdo;阿元轻声说。

他忙将那扇柴门拉过来掩上。