堂表兄弟姐妹间，他也极善应对。

强的，他小心小意;弱的，他示威示恩;善的，他讨欢讨怜;凶的，他投喜投好。

不过时日久了，人渐渐有些看轻他，甚而生出厌嫌，都叫他&ldo;王滑儿&rdo;。

到十五六岁快成人时，他自家也有些厌了：我为何要讨你们欢喜?该你们讨我欢喜才对。

于是他渐渐转了性，傲硬起来。

可这就如吃果子一般，枣子吃脆，柿子吃软，各有惯习。

倘若柿子生硬，人自然不乐意吃，丢到一边，等它变回甜软，才肯吃。

人们对他也是这般，见他忽然傲硬，只是诧异，觉着好笑。

看他继续傲硬，便开始不乐，不愿睬他。

他从最讨喜的一个，渐渐变作最不讨喜的。

他虽有些失落，却不肯服软，心想：堂堂男儿，要讨人喜做什么，得让人敬才好。

他琢磨了一番，发觉得有一些过人之处，才能让人生敬。

于是，他开始发奋读书，想挣个功名，让亲族们瞧一瞧。

可是，书上那些字如同一只只瞌睡虫一般，挨不过一页，他便要睡倒。

昏熬了两三年，只将幼年已学过的《孝经》及《大学》《中庸》《论语》《孟子》四书重又粗读了一遍。

五经只勉强翻了翻，至于三礼、三传、三史等，则全然不通。

如今科举，又最重策论。

他写起文章来，心里像是伏了只大嘴食字虫，该用哪个字，那个字必定要被吃成个黑窟窿，死也想不起来。

这读书之念，只能撂开。

除去读书，只有商、农二途。

农太苦，行商挣些银钱回来，也能让亲族们敬羡敬羡。

这宗族中，只有宗子王豪一人在外头经商，而这位曾祖一直都喜爱他。

他便去求曾祖带携带携自己，王豪瞅了他半晌，说：&ldo;经商全靠一个&lso;挨&rso;字，挨得过苦，挨得过穷，挨得过贱，挨得过骂，挨得过骗，最要紧，须挨得过一路上官府税关一层层剥皮。

挨到一文钱都不剩、裤儿都被人剥光时，你若还能笑脸相迎，才算上路。

哪怕这样，也未必挨得出头。

你可挨得过?&rdo;

他原本想赌气说&ldo;挨得过&rdo;，可随即想到自家清清静静读个书，都没能挨过，那经商路上，随便跌一跤，硬生生跌的都是钱，自己哪里有那心力和本钱去挨?于是，他硬咽回那三个字，垂头丧气回去了。

剩下的路，唯有务农了。

他见族兄王荡种桑树富了家、置了地，心想：你种桑，我便种豆。

于是他跑到田里，去跟那些老农请教。

可听了大半晌，再一瞧田里那些豆苗，哪里分得清哪个是大豆、小豆，哪个是菉豆、赤豆，哪个又是蚕豆、豌豆、豇豆、扁豆。

再听其中耕种之法，要熟耕，要耧下，要分坎，要和粪，要沃种，要复劳，要速刈……听了这许多，只听到了一个字：难。

他不由得感叹，这世上恐怕没有易行之路，眼下也只有务农这条路切实可行。