这时我们听到在房子后面的马一边不安地跺着蹄子，一边打着响鼻；就在这同一瞬间，响起了迪克&iddot;哈默杜尔的呼救声：

&ldo;来人哪！

马！

马！

一

我们拐过一个房角，旋即又拐过第二个房角。

我们看到那几匹马腾跃起来进行反抗的影子；两个骑手想从我们身边溜走。

&ldo;站住！

你们下来！

&rdo;芬内尔厉声喝道。

当有人向我开枪时，他已经把他的双筒猎枪从墙上摘了下来，现在他把枪管对准了逃跑的骑手；枪响了两下，有两个人从马上跌了下来。

那些白白费尽心机偷我们马的家伙放弃了失败的尝试撒腿就跑，我们追在他们后面又补放了几枪。

&ldo;向右开枪，向右！

&rdo;我们又听到了迪克的声音，&ldo;把子弹射进他们的脑袋！

然后你们赶快过来！

这个流氓不愿意老老实实地躺着。

&rdo;

我们寻声跑过去，看到迪克跪着压在一个人的身上，此人正在极力进行反抗，迪克使出全身的力气把他压住。

这个人是……老华伯！

他马上被我们牢牢地抓住了。

&ldo;告诉我，这是怎么发生的？&rdo;我要求迪克回答，迪克现在站在我的面前深深地喘着气。

他答道：

&ldo;这是怎么发生的倒完全无关紧要，我在仓库里躺在马旁边，突然我隐隐约约听到马厩后面有人在小声说话。

我走出去屏息静听，这时房子前面响了一枪，紧接着有一个人端着枪跑过拐角。

虽然周围一片漆黑，但我清楚地看到那人有一头白发；我认出是老华伯，就一下子跳到他跟前把他撞倒，同时大声呼救。

他的同伙本来藏在仓库后面，这时他们跑进仓库企图偷走我们的马。

你和温内图的马以及我那匹机灵的老马死也不肯走，可是皮特&iddot;霍尔贝斯和特里斯柯夫先生的马却没有这么聪明；其中的两个盗贼骑上这两匹马正想离开，你们就来了，而且用你们的子弹把他们打下了马。

事情的经过就是这样。

应该怎样处置老&ldo;牛仔之王&rdo;呢？这个家伙最好叫他强盗之王。

&rdo;

&ldo;把他弄进屋子里去！

我随后就来！

&rdo;

枪声引来了好几个芬内尔的牛仔，我们跟他们一起把我们的马重新牵回仓库，而他们则必须留在这里当守卫，我们又在四周搜寻了一遍，盗贼都跑掉了。

不过被芬内尔从马上打下来的那两个盗贼已经死了。

当我走进屋子里时，老华伯正靠在被他打入一颗子弹的柱子上，人们把他牢牢地绑在那上面了。

老华伯没有低下眼睛，而是厚颜无耻地睁大眼睛望着我们。

我过去对他太好、太宽容了！

由于他年事已高，我当时对他很尊重，而现在他这副样子简直让我感到恶心！

我们的人讨论了他应该受到什么样的惩罚，因为我刚一进去，皮特&iddot;霍尔贝斯便对我说：