一世界留给中国的最后一个机会（3）

然而，在乾隆时代，这是中国人根本无法理解的观点。

中国人的财富观是静态的，他们不相信贸易会增加整个人类的财富。

在西方人眼中，利润是压倒一切的。

而中国对外部世界的利润从来不屑一顾。

在中国人眼里，天朝的尊严是至高无上的。

英国人不太理解中国人为什么如此在乎那个三跪九叩之礼，而中国人也实在不能理解英国人为什么拒绝做这个并不难学会的动作。

两个民族的思维，实在是大相径庭。

英国人拒绝行礼的消息震动了整个中国朝野。

中国朝廷的脸色立刻由晴转阴。

英国人记述道，他们会见和砷谈判觐见礼仪时，遇到了一副阴沉的脸色：&ldo;和中堂接见公使的时候坐在正中一个铺着绸的高椅上，两旁有四个大臣。

&rdo;&ldo;他们见了我们也不起立，态度冷漠，语气傲慢专横。

&rdo;英国人感觉和砷故意摆出一副高高在上的架势：&ldo;为了表示国家的尊严，他们似乎决心避免以平等的精神回答特使的敬意。

&rdo;（斯当东《英使谒见乾隆纪实》）

关于在此之后的争执的记载，已经汗牛充栋，没有必要在此罗列。

事情的结局众所周知：因为英国人拒绝行礼，整个中华帝国都极为不悦。

最后双方各退一步，英国人同意单膝跪地，随众俯首，中国人也不再勉强他们非要把头碰在地上。

晋见因此勉强得以举行。

不过从此之后，中国人对英国人的态度发生了巨大变化。

他们餐桌上的菜少了三分之二，剩下的也不再可口。

其他丰富的供给也减量一半，甚至英国人所住的宾馆档次也降低了一格。

中国官员的脸色冷淡下去。

一切都表明，这个帝国感觉自己受到了侮辱。

但是，不论是中国人还是英国人，都是实力论者。

他们都十分清楚，国家的实力主要建立在军事及物质基础之上。

因此，英国人对于此行还抱有希望。

他们认为，皇帝看到那些代表英国国力的礼品后，会改变对英国人的态度。

确实，英国人的倨傲并没有影响皇帝对英国礼品的关注。

皇帝首先看到的是运到承德的体积较小的礼品，内容如下：