因此，对于那些高中科甲、飞黄腾达之人，左宗棠下意识中一直有一股莫名的敌意。

在他后来的家书中，经常能看到他对科名中人的讥评之语，比如&ldo;人生精力有限，尽用之科名之学，一旦大事当前，心神耗尽，胆气薄弱，八股做得愈入格，人材愈见得庸下&rdo;。

换句话说，在他看来，科举越成功的人，能力往往就越差。

而曾国藩似乎天生就是左宗棠的反衬。

曾左二人身上有太多相似之处：他们年龄只差一岁，一个四十一，一个四十。

又同为湖南人，一为湘乡，一为湘阴。

家境也相当，都出身小地主家庭。

只因科举运气不同，如今命运迥异。

曾国藩中举之后，科举路上极为顺利，中进士，点翰林，在翰林院中仅凭写写文章，弄弄笔头，十年中间，七次升迁，到太平军起之时，这两个人，一个是朝中的副部级侍郎，一个却是白衣的举人，身份相悬，如同天地。

左宗棠自认为是国中无二的人才，比曾国藩高明百倍，却进身无门，只好靠当师爷来过过权力瘾。

而曾国藩虽然才智平平，仅仅因为科名运气好，办什么事都能直通九重。

曾国藩的存在，简直就是上天用来衬托左宗棠命运的坎坷。

所以左宗棠看待曾国藩，下意识中有一种莫名的反感。

他一直戴着有色眼镜，千方百计放大曾国藩身上的缺点和毛病，来验证自己的&ldo;上天不公论&rdo;和&ldo;科举无用论&rdo;，为自己寻找一个心理平衡。

想让他左宗棠来做曾国藩的幕僚，这实在有点难。

六

咸丰四年三月，左宗棠重新出山，成为新任湖南巡抚骆秉章的高参。

而此后不久，湘军宣布练成，开驻长沙，准备进行长沙保卫战。

曾左二人自然再次开始打交道。

咸丰四年四月初二日，曾国藩亲率湘军首次出师，进攻驻扎于靖港的太平军。

曾国藩对这一战寄予极大希望，以为自己费尽心血打造出的这支劲旅肯定会旗开得胜，不料结果却是大败而归。

曾国藩沮丧羞愤之下，投水自尽，幸被部下救起。

回船以后，曾国藩仍然寻找机会自杀，&ldo;其志仍在必死&rdo;。

湖南官员闻此消息，无不幸灾乐祸，唯左宗棠闻讯立即从长沙缒城而出，到湘江船上看望曾国藩。

虽然下意识地对曾国藩反感嫉妒，但左宗棠毕竟是一个奇男子，伟丈夫。

虽然对曾国藩的才干不以为然，但他很清楚，像曾国藩这样有血性肯任事的高官大吏天下罕见，这支新练成的湘军已经是大清天下为数不多的希望，曾国藩的生命安危已经关乎天下大局。

所以，在曾国藩最需要支持的时候，他毫不犹豫地挺身而出。

曾左两人具体聊了些什么，史书没有详细记载。