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第二十章（第2页）

接着汀泗桥大战，为吴佩孚生平最得意的一仗。

不但收复蒲圻，而且攻入湘境，占领了岳州。

于是长沙的英国领事出面调停，以允许直军驻防岳州为条件，停火收兵。

其时与湖北有攻守之约的川军，沿江而下，过夔州，攻宜昌。

吴佩孚挥军西指，在宜昌附近激战八天，川军大败而遁。

由王占元旧部，而为北京政府委任为长江上游总司令的孙传芳，与川军总司令签订和约，各守疆土，互不侵犯。

历时一月的川湘援鄂之战，就此结束。

吴佩孚本来一向为张作霖所轻视，认为他是偏裨之将，哪里够资格发通电、谈国事。

可是曾几何时，吴佩孚居然亦是两湖巡阅使了，与他的东三省巡阅使分庭抗礼。

这是难以容忍的一件事。

其次，日本士官出身而有革命思想的少壮将领，如蒋作宾等人，认为直皖战争以后，要打倒作为军阀代表的北洋军阀，以联络奉系为要着。

中山先生认为这是很正确的步骤，因而早就遣派信使取得联络。

蒋作宾、李书城、孔庚之发起鄂人治鄂，虽云自保，实在亦是声援广东的革命势力。

如今直系要角吴佩孚控制两湖，自然深感威胁，因而在战略上势必采取更进一步的联奉制直的策略。

这样便间接促成了直奉之战。

直奉之战的导火线是，梁士诒内阁的垮台。

当靳云鹏因为军队索饷，教员索薪，“灾官”

满京华，财政上一筹莫展时，张作霖便举荐梁士诒组阁。

其时徐世昌看直系势力扩张过速，渐有尾大不掉之势，亦愿意扶植奉张，以为制衡。

加以梁士诒有“财神”

之号，财神当宰相，岂愁“司农仰屋”

？所以欣然同意梁士诒组阁。

但徐世昌的左右，尤其是与直系关系很深的人，颇不以梁士诒组阁为然。

其中号称直系智囊的张志潭，在第二次靳内阁中，本来是内务总长。

直皖战争皖系垮台，安福系被清算，但与段系一向接近的旧交通系，仍有周自齐与叶恭绰分掌最阔气的财、交两部。

张志潭为了排除直系的异己，更为了他自己的利益，便向靳云鹏进谗，说周自齐、叶恭绰在进行的、出于梁士诒主张的整理列国公债，集中了所有的财源，其他政务皆无法推行，内阁非倒不可。

所以非去周、叶，不足以维持内阁。

靳云鹏大为所动，用迂回的方法，逼周、叶辞职，但周自齐挂冠，叶恭绰不为所动。

于是张志潭又想出很绝的一着，先由靳云鹏提出总辞，随即由徐世昌再任命靳云鹏组阁。

在第三次靳内阁中，交通总长叶恭绰被排除，继任的正是张志潭。

这是五月间的事。

交通总长的滋味极厚，仅仅当了半年，便须下台，张志潭实在心有不甘。

但梁士诒众望所归，多以为财政困窘，自是要请“财神”

出山。

所以在此以前一两个月，在香港的梁士诒已收到了无数的劝驾信，真有“斯人不出，如苍生何”

之概。

张志潭对这一点看得很清楚，不让梁士诒组阁是不可能的，要动脑筋的是，如何让梁士诒不安于位，而由直系或者让靳云鹏第四次组阁，那时以“拥立”

之功，必能“重拾坠欢”

。

于是他去游说曹锟，说梁士诒组阁，一定偏袒奉系，试问直系军饷从何而出？曹锟对梁士诒是有信心的，张志潭的游说失败，目标便转移到吴佩孚身上。

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