&esp;&esp;冯氏进房里见桂喜和谢芳围桌吃晚饭，笑着嗔怪谢芳：“怪道用饭时不见你，却是在这里吃，别人的饭都是香的。”

&esp;&esp;赵妈搬来椅子伺候她坐了，又去斟茶，冯氏阻道：“我出来时刚沏好雀舌茶，浓浓的在那放凉，谢芳你去替我取来。”

&esp;&esp;谢芳脸色发青没有动，桂喜开口：“赵妈，你去替大奶奶把茶端来。”

&esp;&esp;冯氏摇头：“你不知我用的是哪个碗儿，谢芳，就你去。”

&esp;&esp;谢芳一声不吭，起身自去了。

&esp;&esp;一只雪白的狮子狗从帘缝里钻进来，在冯氏的脚边打滚，冯氏摩挲它翻起的肚皮，嘴里道：“对人再好都无用，不如养只

&esp;&esp;狗，还晓得摇摇尾巴。”

&esp;&esp;桂喜正在吃鸡腿，听得这话把骨头往桌底一扔，那狮子狗挣扎着从冯氏手底站起，叼起鸡骨头一溜烟跑了。

&esp;&esp;桂喜轻笑：“狗就是狗，给个骨头就忘了主子，可不好与人相提并论。”

&esp;&esp;冯氏也笑起来：“二姨奶奶发现没有，我说甚麽你总要怼一番，也就我肚量大，若是三奶奶她们，怕是早就恼得不行。”

&esp;&esp;桂喜接过赵妈手里的鸡汤，抿一口才道：“大奶奶多心了，不过是话赶话正好说到此处，更况大奶奶书香门寻上门

&esp;&esp;桂喜坐在轿里等待。

&esp;&esp;轿子停在许宅大门对面的树荫底，大片的栀子花肥白味浓，她就浸在这香味里，掀起半帘远远望着。

&esp;&esp;看门的两人坐在大板凳上聊闲，太阳一节节逼退屋檐暗影，一个卖百样瓜子的小贩挎着篮路过，嘴里叫卖：“好嗑的瓜子

&esp;&esp;喛。”

&esp;&esp;他俩把小贩叫到身前，也不知说了甚麽，也没掏银钱买，倒哄得各送了一把，抓在手里边吃边吐瓜子皮儿。

&esp;&esp;其中个举起芭蕉扇拍飞额上的苍蝇。

&esp;&esp;忽而角门打开，出来个货郎，高大健壮，脚步健实，挑着担子，担两头筐子里所剩无几，空荡荡随步履快慢前后摇晃。

&esp;&esp;他沿街行走，两边皆是店铺，人烟阜盛，来往间，时不时与筐子擦碰，白眼嫌语总有，索性辄进条巷子，是条妓儿巷，很

&esp;&esp;清静，两边灰粉斑驳的青墙，嵌着一框一框黑洞洞的四方门，白日不到经营时辰，灯笼熄了，褪色的水红像极人老珠黄，哪有

&esp;&esp;晚儿透亮的那抹橘鲜。

&esp;&esp;一个女孩从门洞里走出，辫子毛毛的，打着呵欠拎着马桶去倒，与他侧身而过，有淡淡的尿骚味儿飘散。

&esp;&esp;听得一扇窗开的吱哑声，一个睡眼惺松的娼妓从楼上探出头来：“丫头，记得带碗儿油豆腐鸭血粉丝汤回来。”

&esp;&esp;他肚子也咕噜噜开始作响，加紧步走出巷子，就有个卖糙米粥素馅包的小摊，他要一碗粥和包子，送小碟的萝卜干，狼吞

&esp;&esp;虎咽吃的当儿，一个乡里人担着自家种的西瓜来卖，他便买了只瓜搁进筐子里。

吃完挑起担子继续走，穿过桥门洞口，坊巷街

&esp;&esp;市，愈走愈荒凉，地面也坎坷起来，烂泥湿泞，一畦畦菜地才浇过粪，一摊摊黑糊散发恶臭，骄阳当午暴晒，苍蝇马蜂嗡嗡地

&esp;&esp;乱飞。

&esp;&esp;他却浑然不察，大步走了一射之地，至处半新不旧的房前推门而入，又关阖。

&esp;&esp;不过片刻时分，一乘轿子在不远处停住，许锦掀起帘，桂喜搭着他的胳臂下轿，空气里的味道实在难闻，她有种想作呕的

&esp;&esp;感觉。

&esp;&esp;一只黄狗站在墙脚，龇牙咧嘴吠几声，许锦捡起块石头朝它砸去，跑远些又站住，转头恶狠狠地望来。