“您看，这孩子的眉眼与政冈年轻时多像啊。”

瑞春殿身旁坐着的正是远江·骏河国的大名今川纯信，此人一身公家[公家：指以天皇为首的日本朝廷。

公家在幕府时代没有实权，只是空有名头的傀儡。

]装束、好似平安时代的吉备大臣。

虽着实是威严凛然，却难免让人产生恍若隔世的错愕感。

“嗯，这倒使我想起政冈大人初次来骏府的时候，还真是时过境迁……”

今川纯信引了眉[引眉：是朝廷公卿及皇室间常见的妆容，起源于唐朝。

做法是剃掉原本的眉毛，再用墨水重新涂出圆润的眉形。

配套的妆容还有粉面和染齿。

]，他一边说话，一边抬着乌黑的眉头端详起跪在内室间的我。

但我知道他不过瞧了我两眼、目光就又落在了我膝前躺着的那把太刀上。

比起我的面孔，还是名刀山姥切更能证明我的身份。

“时候不早了，今日且安排他先下去休息吧？”

我目不斜视地跪在这骏府城的本丸，直到座上的瑞春殿先开了口，今川纯信也随之展眉解颐，并叫他的近臣替我整顿今晚的落脚处。

“孩子，快过来。”

瑞春殿没让我走，她将我唤至身旁，近距离打量起我的面容来。

尽管事前歇息了一段时日，但我曾在那样的雪夜中策马狂奔，到此时仍是浑身各处都挂着轻微冻伤、满面征尘的模样。

“你父亲当年执意要将你送到乡下，我曾连发多封信件极力反对，没成想他当日的决定反倒救了你一命。

若是他没将你送到足柄，我们姑侄俩定已是阴阳两隔了。”

还没说两句，面前的贵妇人便泫然泣下。

此情此景令我也感伤起时事，但我知道现在的我只能隐忍不言。

“殿下，这孩子尚未元服，之后就在这骏府替他置办吧？”

“这事好说，只是这孩子的身份……”

待我被近侍领着退出本丸，内室中的今川氏夫妇仍在交谈当中。

不知今川纯信会如何处置我，我与她的正室的确有着亲缘关系，但多年未见难免隔膜倍增。

如今我的家族亦被奸人所灭，于纯信而言是彻底失去了一位强大的盟友。

即使他日后对我好生相待并招入麾下，单凭我的力量也不足以填补他缺失的臂膀。

一切还有待今川氏定夺。

眼下我暂且宿在了骏府城中，到了黄昏时分，侍者送来了饭和一些用作宵夜的冷食。

我开了窗坐在屋中极目远眺，即将隐没在地底的落日余晖灿烂得像佛像上的金身，而一眼望不到尽头的城下町也正张罗起沿街的灯火来。

这时待在城里的我远离地面，便仿佛身处于碧瓦朱檐的空中楼阁。

这番形容其实并无夸大之处。

骏府城的确是座豪城，被称作东海霸主的今川氏也比其他大名更有经营领地的本事。

然而这里终究不是我的故土，我的故乡已无处可觅。

前几日我宿在相模的丸山城，今日又是在骏府昌亭旅食，这两地城主的招待都使我惶惶不安的心得到片刻照拂。

只是我已是丧失主君的流浪武士，还是个舍弃众人独自出逃的失格者。

“鹤若殿下，夫人怕您畏寒，特地叫我送来一床棉被，已放在您的居室门外了。”

作为我姑母的瑞春殿大约是真心疼惜我，尽管她在端详过我的面孔后仍然相信我的一面之词。

鹤若，我现在的名字是鹤若。

小田原城陷落的那一晚，乘马躲进山中暂避的我其后连夜赶到了丸山城。