“他们两个正月间才相识。

那时正过节，菜价高，正是赚钱的好时节。

可今年偏巧闹粮荒，菜价肉价也跟着乱涨，买卖根本没法做。

刘九哥正在焦急，那个姓倪的找上门来，说他是杭州菜商，运了一船新鲜江南瓜菜来，不想让京城菜行平白割去一大块膏脂，想绕过菜行，偷卖给刘九哥。

那时寻常百姓的买卖不好做，可富贵人家却不怕价高，只怕没好菜蔬。

刘九哥又只做军营买卖，并不怕菜行挟制，便和那人谈价。

那人开口便是冲天的价，刘九哥惊得眼珠险些弹出来，可又舍不得那一船瓜菜，先跟着那人去汴河边船上看过了那些瓜菜，果然都是一等好货。

刘九哥就定下心要，和那人磨缠，总算把价压下来一成。

哪怕这样，那船瓜菜也还是赚了不少。

他们两个自此成了朋友。

东南闹事，那个倪光暂时没法回杭州，就在应天府和京城之间转运些菜肉来卖，他又不肯入菜行、肉行，只能求着刘九哥。

刘九哥便把他的菜肉价每斤压低了几文钱，他也只好应承。

因此，我家的菜肉后来便都是他送货。”

“双杨仓的也是？”

“嗯……哦，原来是这样……”

黎二忽然张嘴怔住。

“怎么？”

“这姓倪的果真有鬼。

他的菜先是整车送到铺子里来，我们分出一些单送去双杨仓。

有天我押着一辆车去双杨仓送菜，路过汴河北街时，正好碰见姓倪的，他一问，忙笑着说，早知这样，双杨仓的菜何必先送进城，又送出城，白费两道力。

不如每天直接从他船上取，两下里都省力。

这自然是个好主意，我回去一说，刘九哥马上就答应了。

从第二天开始，双杨仓的菜就都是从汴河他船上取了送去的。”

第六章软媚、斗杀

伐兵者，合刃于立尸之场，不得已而用之也。

——《武经总要》

曾小羊又去找寻窦老曲。

他心里不住盘算着，杨九欠被人毒杀，越发证明了他从那铁箱里得了钱，而且钱数一定不少，说不准是一箱子稀奇珍宝。

否则，怎么会招来杀身之祸？另外，那天铁箱子从河里捞出来后，杨九欠支开了其他人，偷偷拿走了里面的东西。

窦老曲说箱子里的东西至少有百来斤，杨九欠若是独自一人，往外搬，自然会被人瞧见。

我娘当时就在那里，都没瞧见。

他恐怕不是一个人，当时应该另有一个帮手。

毒杀他的，恐怕也正是这个帮手。

这个帮手应该是当时在场几个人中的一个，那会是谁？能确证的只有一条，那帮手一定不会是窦老曲。

曾小羊打算再花些小钱，把窦老曲灌醉，从他嘴里再掏些话出来。

他跑到汴河边，寻了一转儿，都没见人，便拐到白家酒肆去寻。

自从雷老汉在这里化灰后，白家酒肆生意便冷清了许多，尤其是那些常客，全都不敢再来了。

曾小羊到了门前一看，里头只有两个异乡客人在吃酒。

他心里一阵丧气，正要转身，却见店主白老味走了出来。

“白老伯，您瞧见窦老曲没？他今天没来您店里？”