市委书记举荐的副市长候选人是城郊区区委书记，也是全市政绩显赫，响当当的人物。

城郊区委书记叫国强，比李向东小两岁。

他们是中学校友。

那年校庆，李向东已是国土局局长，国强只是城郊区的区委委员。

他见了李向东，很有几分讨好地说，兄长啊兄长，小弟吃饭吃粥，都凭兄长一句话了，以后，还望兄长多多提携。

李向东客客气气地说：“我们互相支持，互相帮助吧！

那时，他和国强交往不多，也没想要多交往。

既不喜欢他，也不讨厌他。

虽然，常听人骂国强口水飞飞，除了会说几句好话，拍拍马屁，没多少能耐，绝办不成大事。

然而，李向东认为，会说好话并不是什么坏事，有时候，人就喜欢听听好话，听好话能让人舒心。

他想，每个人都应该有自己的特点。

在官场上混，只要特点突出，才能脱颖而出。

能说好话，也不能说不是一大特点。

或许，国强因此得到市委书记赏识，官运亨通，城郊区委委员、副书记、书记。

一个台阶一个台阶上来，却也办了不少大事，三几年，就把很一般的城郊区搞上去了，经济增幅多年稳居全市第一，市委书记大会小会表扬，就像市长大会小会表扬李向东一样。

他们成了市委书记、市长夸赞的两颗耀眼明星。

国强依然很敬重李向东，他夸李向东成熟稳重，办事政策性强。

他说，李向东办的那些事都是大事难事，牵扯到方方面面的利益，但一件件运筹帷幄，有条不紊，让人叹服。

他说，我算什么？搞商引资不就赁一张臭嘴，给点优惠，还有地缘优势。

如果，把我放到那些边远地区，我还能办成什么事？鬼都招不来。

由此可见，国强除了能说会道，头脑还很冷静。

那年，他们在省委党校学习，住同一宿舍，便无话不说。

他说，他很感激市委书记，他赏识他，给了他发挥的平台，而且，不断地给予他支持和帮助，他才有可能有今天这成绩。

其实，许多人比他更有才，但得不到赏识，没有发挥的平台，那才被埋没了，渐渐就变得没才了，普通了，平庸了。

李向东也有这种同感。

他说，在官场就是这样，一个人要想有所作为，离不开领导的赏识、领导的支持和帮助。

他们谈得很交心。

他们有许多相同的认识和体会。

李向东觉得，国强是个清醒的人，嘴还是那张嘴，但在成绩面前始终能摆正自己的位置，不自满，不骄傲，更没有半点轻飘飘的目中无人。