群臣散去已有一炷香的光景，杜如晦在万春殿内对案正经危坐着，殿内有几名宫人内监侍立，一个个垂首而立，纹丝不动，几乎要成为殿中的梁柱。

念过祝祷文辞，赐了火，他原要与众人一同请退，却被李世民身边随侍的内监唤住，请他往万春殿候驾。

他心往下一沉，该来的终究逃不过。

万春殿门口一声悠长的通禀，随之殿门缓缓打开，发出厚实木料特有的沉闷吱呀声。

李世民褪去了典仪时所着的朝袍，一身石青色金线描绣祥云龙纹的窄领胡服，极家常的打扮，信步走进万春殿。

杜如晦忙起身行礼，身子才下了一半，已被人架扶住。

“这私底下就你我二人，君臣之礼还是罢了。”

李世民一手隔挡着他的手臂，一手拉着他要落座，“不必拘那些个礼，坐下说话。”

杜如晦这才依言重新正坐回案后的锦垫上。

虽看不到李世民的神情，光是听他不称“朕”

，改称了“我”

，及和善亲人的口吻，杜如晦已将今夜要论的事猜了个十之八九。

果不其然，不及一盏茶的功夫，李世民便问道：“上回说起长庆下嫁的事，杜卿可想好了？”

虽心中有备，杜如晦握着茶盏的手仍是不由自主地一颤，雨过天青色的茶盏中茶汤摇曳，险险地未泼出来。

他放下茶盏，垂首道：“臣年岁渐长，只恐误了长公主。”

“杜卿正当盛壮，又何出此言。”

李世民眉头微蹙，放下茶盏的手显然有七八分的生硬，精细瓷具在梨木的案面上发出沉重的“咯嘣”

声，仿佛在殿中漾出一圈回音来。

“想是七娘有甚么说辞？难不成她不妻不妾的身份，还能盖过天家女儿去？”

杜如晦慌忙起身从低案后头走出，端端正正地伏地叩道：“臣不敢，七娘亦不敢。

实是臣受宠若惊，长公主高贵，恐……恐辱没了长公主。

圣上赐婚，臣自是不胜欣喜，亦能体察圣上待臣之重，望臣之切……”

他的鼻尖几乎擦到地下的宝相花纹的青砖，雕花之间细微的镌纹也瞧得清清楚楚，额角的一滴汗滴落到青砖的纹路上，微弱的“啪嗒”

声清晰可闻，杜如晦终是闭上了眼，木知木觉地张口道：“臣必当躬亲慎行，尽心竭力，还望圣上宽宥些时日，好教臣下悉心备办，全礼敬迎长公主。”

“躬亲慎行，尽心竭力……”

李世民纵声大笑起来，“这原是家事一桩，也要当作朝政差事来办么？克明且安心，长庆性子和顺大度，总不至委屈了七娘。”

他身侧的内监亦跟着掩口笑了数声，整个万春殿的空气瞬时化冻，也不知是从哪处来的喜气迅速地弥漫在殿内。

杜如晦身子僵直地在地下伏了许久，终是暗暗长叹一声，起身再拜，谢过这一份隆恩。

再与连声道贺喜的内监逶迤虚应了几句，也不知是如何拜辞过天子，亦不知是如何走出的万春殿，只知跟着掌灯的内监一步一步地朝外走。

李世民望着他失魂落魄的背影一点点隐没在殿外的黑暗中，不知为何笑了一声，笑声淡薄透凉，万春殿中尚未及褪去的喜气瞬时一扫而空。

“幸而他还不算糊涂。”

“陛下圣明，以长公主之尊，下嫁于他，怎还敢辞。”