&esp;&esp;“等等，陛下——”

卡蜜拉说。

&esp;&esp;“又怎么了？”

国王的语气裹挟着充分的不悦，他的眼神在宣告：不要挑战我的耐心。

&esp;&esp;卡蜜拉仿佛失聪，靠着天鹅绒椅背，依旧笑的优雅：“虽然陛下不认同这只动物具有神的属性，但王后不是说我们都是动物吗？那就翻遍每一寸皮肉去找，看看它的灵魂究竟在哪呢？”

&esp;&esp;一直恭敬站在原处的洛维侯爵冷冷开口道：“这只动物是我用十万金币买来的，还不包括饲养和运输的花销，卡蜜拉小姐，如果你能交换对等的价值，我愿意把它转让，供你研究你的……灵魂学。”

&esp;&esp;卡蜜拉终于闭嘴，乔凡尼很愉快，洛维侯爵更是锦上添花：“陛下，我也不知道动物究竟有没有不灭的灵魂，不过这只老虎，显然具有讨人喜欢的智慧。”

&esp;&esp;说着，他示意身旁的一名打扮奇异的扈从出列，他自称驯兽师，将白虎从笼中牵了出来。

&esp;&esp;离铁笼较近的人纷纷紧张的后退，乔凡尼想要制止他危险的举动，但看一眼胸有成竹的洛维侯爵以及镇定自若的阿尔斯兰，他又住了口，也是，他的周围还有几十名火枪手随时待命，就算一群犀牛此时冲进来也不会有危险。

&esp;&esp;白虎近处的众人就没那么放心了，一个个冷汗森森，但又不敢轻易离席，年纪大点的甚至脸发青嘴发紫，好似下一秒就要归西。

&esp;&esp;那名驯兽师熟练的驱使白虎表演各种娱乐节目，蹲下，起跳，鼓掌，钻铁圈……在场的人们常常见到猴子和狗的杂耍，却不曾见过凶猛大猫的，加上耳边明快的乐曲，渐渐忘了近在咫尺的危险肉食动物，一阵阵掌声欢呼为它滑稽的表演伴奏。

&esp;&esp;那头巨大矫健的野兽成了供人随意玩乐的小丑，仿佛在嘲笑那些把它视为神灵的野蛮人。

乔凡尼也不由微微勾起唇角，宴席间推杯换盏，层层热浪上涌，仿佛一个隐形的太阳在头顶辐射众生。

&esp;&esp;白虎被驯兽师牵着，离国王越来越近，西罗皱了皱眉，眼风扫过洛维侯爵与卡蜜拉，隐隐觉得不安，握住剑柄挡在克罗莉丝身前，他暗暗后悔，今晚出门前忘将燧发枪带在身上。

&esp;&esp;不知是因高温或是疲劳，驯兽师的这只好伙计越来越焦躁，甚至开始呲着牙不配合，他想叫停，但洛维侯爵只顾着与人谈笑风生，没有注意驯兽师求助的眼神。

&esp;&esp;克罗莉丝的清醒逐渐被高纯度美酒稀释，打了个哈欠，她的手恰好放在鼻端，立时闻到一丝鱼腥味，她略一想，大概是从那个诡异的伊特鲁里亚面具上沾到的，于是吩咐仆人打水洗手。

&esp;&esp;她招手的动作轻柔，掀起的风传至嗅觉灵敏的猫科动物鼻腔中，却能被放大无数倍，刚才还乖巧的白虎忽而化身愤怒的幽灵，琥珀色眼球充血，低吼一声拨开驯兽师向西罗扑去。

&esp;&esp;它的前掌大如蒲扇，轻轻划过一道闪亮的弧，在驯兽师的小麦色肚皮上留一道血线，随后是白花花的肠子受重力作用流出，那腥臭令人不得不掩鼻，不，哪还顾得上掩鼻，地狱般骇人的景象早让目击者宛如石化，随后广场中有人率先尖叫，一时间从者无数，尖叫与嚎啕在夜空中谱成一首颤栗之歌。

&esp;&esp;电光火石间，西罗用全力推开克罗莉丝，掣出剑锋对准直冲而来的白虎肚腹，也要赐给它一穿肠肚烂的结局，然而可恶的畜牲身形却如鬼魅，空中灵巧偏转方向，剑尖恰巧插它进上肢的骨缝里，再也拔不出，西罗只觉全身像被巨大的铁板撞击，顺势翻滚两下绊住两条木桌脚才止住，胸口憋闷，五脏六腑都像移了位。

&esp;&esp;“保护陛下！

保护陛下！”

不知是谁发声，多数人也并不在乎，早已扔下酒壶和怀中的年轻侍女，摩肩接踵的四散奔逃，有人被踩踏，有人趁机作乱，火光燑燑的广场由中心向外掀起混沌的巨浪。

&esp;&esp;近处的侍卫举起闪着寒光的长矛围绕在国王王后身边，远处举着长管火铳的士兵却不敢射击，这种火铳射程很远，但发出的子弹是一个扇面，极易误伤混乱中逃窜的王公贵族。

&esp;&esp;西罗被掀翻的同时，老虎发了狂一般，不顾身上还插着长剑，通红的眼如撒旦附身，长啸着又朝克罗莉丝扑去。

&esp;&esp;“克罗莉丝！”

西罗大叫，来不及相救，只能眼睁睁看着那野兽影子如飓风般袭去，他仿佛被突然沉入深海海底，眼前发黑，肝胆欲裂。

&esp;&esp;克罗莉丝在极度恐惧中被一声熟悉呼喊震的脑中蜂鸣，眼前的一切仿佛都停滞，极慢极静，但也只是一瞬，转眼又倾泻而下，她如被兜头浇一盆冷水，无路可退，就地滚了一圈，避开老虎岌岌可危的攻击，耳边一声巨响，是她上一秒所在处的椅子被巨大的冲击撞的四分五裂。

&esp;&esp;“放箭，快放箭！”

有人怒喝。

&esp;&esp;一片呛人的烟尘飞腾，克罗莉丝顾不上管此时自己的姿势有多狼狈，手脚并用的向远处爬，她听见箭矢破空之声，混乱中人们的尖叫，还有一声带着愤怒和绝望的兽吼，脚下一软，被长长的裙摆勾缠，跌倒在地。

&esp;&esp;她向前倒，却并没有触到预想中的坚硬地砖，而是一个滚烫宽阔的怀抱，熟悉而温暖的气息将她紧紧包裹。

&esp;&esp;“克罗莉丝！”