此时，实验物理学已成为美国大学研究生院的一个很活跃的学科。

尽管美国人在物理学理论研究方面并不处于领先地位，他们在设计检验理论的设备方面却是相当出色的。

一九三一年，伯克利加州大学的欧内斯特&iddot;劳伦斯已制成了第一台回旋加速器，它大大便利了对原子的研究和对放射现象的试验；同年，普林斯顿大学的罗伯特&iddot;范德格拉夫也设计出了产生亚原子粒子射束的高压静电发生器。

美国的实验设备丝毫不亚于任何国家。

政府对原子研究的大规模支助直到一九四一年十二月七日珍珠港事件爆发后才开始，但是此后的行动就非常迅速了。

到一九四二年一月中旬，新成立的规划委员会的成员之一阿瑟&iddot;康普顿已经全面调查了最近的研究对制造原子弹的意义，并对他的物理学家同事们宣布了一个预定的时间表：（1）一九四二年七月一日以前确定产生链式反应是否可能；（2）一九四三年一月以前完成第一次链式反应；（3）一九四五年一月以前制造出一颗原子弹。

这一宏大计划的另一个名称是&ldo;研究与发展&rdo;，它需要遍布整个美国大陆的全国性巨额投资。

从开始行动那天起，每个阶段的问题就不再是能否做到，而是何时做到了。

理论和实践方面许多尚无把握的东西并没有冲淡对于原子弹定能制成的信念。

但是战争的压力使得这项工作十分紧迫，需要采取一种代价十分巨大的工作方式。

直到一九四二年年中，科学家们仍然无法肯定，在想象中的五种能产生裂变物质的方法中，究竟哪一种最为有效。

在一般情况下，就会逐一试验每一种方法，从看来希望最大的方法开始，直到找到最佳方法为止。

但康普顿反对这种做法，他说：&ldo;德国人目前可能已经远远超过我们。

他们在一九三九年就开始大力实行他们的计划，而我们直到一九四一年才作同样的努力。

&rdo;甚至只是几个月的耽搁也可能使德国人获得决定性的优势。

因此，科学家规划委员会决心齐头并进，同时着手对五种方法进行试验，即使这意味着要为每一种试验修建一座耗资巨大的工厂，而且从长远来讲，预计这些工厂中只有一座是必要的，也在所不计。

到一九四二年十二月，规划委员会已经可以将可能性的范围缩小。

他们建议修建的四个工厂需要约四亿美元的资金。

这些工厂的规划与修建，以及政府对整个原子弹工程的管理都是由莱斯利&iddot;格罗夫斯准将负责的，他曾任陆军建筑工程部副部长，负责监造了世界上最大的办公楼国防部五角大楼。

格罗夫斯是一位随军牧师的儿子，是在军营中长大的。

他进西点军校前，曾庄马萨诸塞理工学院就读一年半。