后果会怎么样呢？谁能不受到伤害呢？谁知道后能不为之震惊呢？谁能不为此而永远失去内心的平静呢？克劳福德小姐本人‐‐埃德蒙。

然而，照这个思路想下去也许是危险的。

她限制自己，或者试图限制自己，去想那纯粹的、不容置疑的家庭不幸，如果这一罪孽得到证明，并且公诸于众，这种不幸必然把所有的人都席卷进去。

姨妈的痛苦，姨父的痛苦‐‐想到这里，她顿了顿。

朱莉娅的痛苦，汤姆的痛苦，埃德蒙的痛苦‐‐想到这里，她顿的时间更长。

这件事对两个人的打击尤为惨重。

托马斯爵士关心儿女，有着高度的荣誉感和道德观，埃德蒙为人正直，没有猜疑心，却有纯真强烈的感情，因而范妮觉得，在蒙受了这番耻辱之后，他们很难心安理得地生活下去。

在她看来，仅就这个世界而言，对拉什沃思太太的亲人们来说，最大的福音就是立即毁灭。

第二天也好，第三天也好，都没发生任何事来缓解她的惊恐之情。

来过两班邮车，都没带来辟谣性的消息，报上没有，私人信件上也没有。

克劳福德小姐没有再来信解释清楚第一封信上的内容。

曼斯菲尔德那里也杳无音信，虽说姨妈早该来信了。

这是个不祥的征兆。

她心里还真没有一丝可以感到欣慰的希望，整个人给折磨得情绪低落，面色苍白，浑身不住地发抖，这种状况，凡是做母亲的，除了普莱斯太太外，只要心肠不狠，是不会看不到的。

就在这第三天，突然响起了令人揪心的敲门声，又一封信递到了她手里。

信上盖着伦敦的邮戳，是埃德蒙写来的。

亲爱的范妮：

你知道我们目前的悲惨处境。

愿上帝给你力量，使你能承受住你所分担的那份不幸。

我们已经来了两天了，但却一筹莫展。

无法查到他们的去向。

你可能还没听说最后的一个打击‐‐朱莉娅私奔了。

她和耶茨跑到苏格兰去了。

我们到伦敦的时候，她离开伦敦才几个小时。

假如这件事发生在别的什么时候，我们会感到非常可怕。

现在，这种事似乎算不了什么，然而却等于火上浇油。

我父亲还没有被气倒。

这就算不错了。

他还能考虑问题，还能。

他要我写信叫你回家。

他急于让你回家照顾我母亲。

我将在你收到这封信的第二天上午赶到朴次茅斯，望你做好准备，我一到即动身去曼斯菲尔德。