“别说虾馅新不新鲜，杨姨恐怕连虾饺也舍不得给姑娘包！”

说起那个她们搬来小院后雇着做饭的杨姨，小蛮一肚子不满。

她想起前段日子那些清汤寡水：“明明姑娘给她开的工钱也不少，咱们的伙食费还是单独给她拿的，偏生就是舍不得做些好的，味道也差强人意。”

以她看，这杨姨就是欺负他们家里只有一位姑娘，没脸没皮地捞油水。

且自家姑娘往日一投入画像，总是废寝忘食的，对于入口的饭菜又不甚在意，可不就叫这人愈发变本加厉，又偷工减料又躲懒的。

“姑娘还是别请她了，平日里饭点来这也是三迟四晚的，倒像是请了位千金姑娘一样。”

但任阮注意力还在那花瓶上，将此事随口应了两声，便指向小蛮怀里的瓶子。

“这瞧着像是红梅？拿来让我看看。”

“诶！”

小蛮只好把怀里的瓶子重新放回桌上，“这颜色稀奇，奴婢还从没见过这么赤红赤红的梅花，和朱砂似的，等到开了，指定会好看。”

朱砂？

这两个字一下子击中了任阮的敏感处。

她黛眉一扬，轻手取出几支细看。

越看越觉得，这几支竟和昨日宅院里那一片朱砂红梅的模样极为相似！

可这寻常路边哪里会有朱砂红梅？按照杜朝所说，京都也只极为极富极贵的人家，才有几株。

她正色问：““平安，你在哪里摘的？”

“在路上捡的。”

平安无甚隐瞒，娓娓道来：“奴婢素日浣衣回来的那个时辰，从往常往家里走抄近的那条僻静小路，十有八九都会遇着京都的一些圾车。

今早遇着的圾车打眼一过觉得奇怪，似乎比普通的都小些，奴婢就多看了几眼。”

“然后奴婢就不近不远地跟着，瞧着那车在路上几处残砖上连磕碰了好几抖，从里面跌出来几支花来。”

“奴婢见花好看，就捡拾了回来。”

平安看了任阮一眼：“昨夜姑娘画里有红梅，奴婢以为姑娘喜欢。”

她昨日见任阮回来得晚，屋内还一直亮着灯。

她得了小蛮令去送温奶时，正看见任阮伏案疾绘，其中好几幅里都含了鲜艳似火的红梅。

任阮若有所思地点点头。

昨日回来，她凭着记忆一直试图在画纸上修复上吊死者的容貌。

奈何进展不顺。

心烦意乱时，她确实随手画了些记忆深刻的朱砂红梅。

任阮捏着梅枝，喃喃道：“昨儿念着红梅，今日便有了，这也太巧了。”

平安沉默了一下，突然说：“姑娘现在查的案子，和这红梅有关系么？”

她对于任阮在大理寺和衙察院查案之事，早有耳闻。

任阮沉浸在思考中，心不在焉地点点头。

“奴婢认为，这红梅可能真的有蹊跷。”