太平军在九江的守将也不弱。

此人乃跟随杨秀清多年的林启容，同样是身经百战的悍将，湘军在他手里就没少吃亏，譬如副统帅塔齐布就是因为败于林启容而愤懑身亡的。

李续宾来到九江后，用长围法挖开长濠，把九江城围了个水泄不通。

在城内太平军弹尽粮绝之后，清军以逸待劳，最后破城而入，将城内近两万太平军屠戮殆尽。

随即，李续宾兵发重镇安庆。

安庆位于皖河和长江交汇处，历来是兵家必争之地，顾祖禹在《读史方舆纪要》里说，&ldo;安庆者，金陵之门户也&rdo;。

安庆的得失，不仅关系到天京的安危，同时也关系到整个太平天国的命运。

天京当然知道安庆的重要性，但石达开出走后，朝中无人，急也没用。

危急时刻，洪秀全恢复原来的五军主将制度，并在年轻一代中寻找合适人选，后来便封了蒙得恩为中军主将，陈玉成为前军主将，李秀成为后军主将，李世贤（李秀成之弟）为左军主将，韦志俊（韦昌辉亲弟弟，后叛变）为右军主将，连杨秀清之族弟杨辅清也不计前嫌，加以任用。

由此，太平军的这些少年英雄如陈玉成和李秀成等开始崭露头角，成为太平天国后期的中坚力量。

先说陈玉成。

英王陈玉成乃广西藤县人，父母早亡，他一直跟随叔父陈承瑢生活。

1851年金田起义的时候，十四岁的陈玉成也随同叔父加入太平军，随后踏遍大江南北。

由于从小就在南征北战的残酷环境中成长，陈玉成远比其他同龄人要成熟，也经受到了更多的考验。

陈玉成第一次参加战斗，是在1854年太平军西征时的&ldo;二下武昌&rdo;之战中，这个十七岁的少年勇猛异常，第一个杀上武昌城头。

因建此奇功，陈玉成被提拔为&ldo;殿右三十检点&rdo;，进入了太平军中层干部的行列。

在随后的九江战役中，陈玉成配合林启容坚守九江，并帮助石达开大破曾国藩的湘军水师。

天京事变前夕，已升为冬官正丞相的陈玉成和老乡李秀成一起赴援镇江。

陈玉成冒死进入镇江城中，协调内外太平军一举攻破江北大营。

紧接着，陈玉成又率军回击江南大营，立下了赫赫战功。

天京事变时，陈玉成不过十九岁，但已经是太平军经验丰富的老战士了。

洪秀全任命陈玉成等五军主将后，这些年轻人的能量被迅速释放出来。

1858年的秋天，陈玉成和李秀成两个前后军主将联手，再次攻破江北大营，清将冯子材的五千精骑被杀得狼狈逃窜，天京之围暂时又被解除。

真正让陈玉成名扬海内的是庐州三河镇之役。

清军江北大营被摧毁后，湘军悍将李续宾率七千湘军精锐赶往庐州（今合肥），以控制天京上游。

太平军也不敢怠慢，李秀成和陈玉成的部队也纷纷赶往庐州前线。

当时太平军在庐州的外围三河镇筑有一坚城，九层堡垒，一面临江，防卫严密，正好挡在李续宾前进的必经之路上。