庄上的管事老郑头原是郑氏的陪房，也没正经起个名字，因人生得黑，年青时郑家上下都唤他郑黑子，娶的婆娘也是当年郑氏的陪嫁丫头，待他年长掌管了这庄子，人人便称他老郑头了。

林泉一早骑着快马通知了庄上，待得厉大公子的车队缓缓而至，天色已近黄昏，老郑头带着一干仆从跪伏在道边相迎，大公子难得来庄子已让上下紧张万分，还要加上个王爷，由不得他们抖如鹌鹑，噤若寒蝉。

庄子建于郦山山脚之下，依山傍水，雅致玲珑，一口冷泉正位于庄子西侧，夏日炎炎之时来此，自是美妙如神仙，这秋冬时节人人都绕着泉水而走。

只是这口泉，水质甚佳，用来沏茶冲水尤有余香，平日大伙喝的水都是山溪水，主子们来时向来是取这口冷泉饮的。

庄前的碎石路草草修整一番，洒了层薄薄的黄土，倒也似模似样。

厉弦当先，引着河间王往内走，眼角扫过跪在道旁的仆佣，却没见到仲家那七个女人。

他看了容色有些焦急，正四下张望的仲二，撇撇嘴吩咐石屏去问问。

等他带着河间王一行在主屋安顿好，坐到厅堂饮茶时，石屏来回复了，他悄声俯耳，道是两个小的和温氏病了，几个妇人在照顾，怕给贵人们过了病气，俱都缩在屋里，不敢出来相见。

厉弦点点头，看看焦虑的仲二，低声吩咐：&ldo;跟他说一声，晚上爷去瞧瞧这几个女人，不用太过担心，他那般伤病我都妙手捞回魂了，他家女人好吃好养的，有甚事？&rdo;

河间王轻啜几口茶汤，赞道：&ldo;这茶饼烤得不错，焦香尤浓，却不觉燥，水质清而不浮，弦弟好享用。

&rdo;

厉弦回过头来指指默不作声仍在烤茶的林泉，笑道：&ldo;我这童子言语不多，手脚倒还麻利，尤其烤茶沏水，香得很！

我也不懂甚么茶好茶坏，吃得利索便是，水倒是好水，这庄上的冷泉用来沏茶，我阿娘当年也是盛赞。

&rdo;

提起过世的母亲，厉弦腿粗的心弦也轻轻颤了下，黯然饮下一口微苦的茶汤。

周敦歉然，又不好多说，温言问起旁的：&ldo;听说你把仲家的女眷都从教坊司买了回来？&rdo;

冷眼瞥见仲二面无表情地直直站在厉弦身后，他顿了下，低声道：&ldo;你也太过胡闹，仲二你弄家里去也罢了，怎地将人一家子女眷都弄了回来？好歹也顾些颜面，须知闹狠了，厉相面上不好看，更莫要惹得我父皇恼了你。

&rdo;

厉弦叫起撞天屈：&ldo;我如何是胡闹？这叫一人欠债，全家连坐。

仲二欠我的，就得他一家子来还！

况且她们在教坊司里好吃好喝，不过唱曲跳舞陪陪客人便能赎那一身罪孽，岂不便宜了？哼，我买了她们，就是要当奴婢牛马使唤，这才是禀承皇帝旨意，尽责罚之意。

&rdo;

周敦张口结舌，一时也不知如何分说厉大公子这歪理。

话不投机半句多，悻悻然喝了会儿闷茶，自去歇息了。

坐在铺锦叠丝的雕花架床之上，周敦望着田喜放下窗格，点起蜡烛，青烟袅袅而起在墙上幻出古怪的光影，他忽地低声问道：&ldo;你说，他是真傻还是装傻？&rdo;

田喜悄无声息地走上前，轻轻为他摘下玉冠，拆散发髻，低声道：&ldo;主子，奴只知&lso;听其言，察其行&rso;，只看最终结果怎样，是真是假又有何干系？主子的眼总是比奴清明。

&rdo;

仲家的七个女人住了两间角落里的厢房，石屏送她们来庄上时吩咐了老郑头几句，让稍照应些，住的自然比一般奴仆略好些。

地方不大，胜在还干净，三四个女人一间，也不太挤。

女人们到得庄上，提心吊胆几天，见主家并没有什么恶习，也无甚为难的事情，甚至可以说厉大公子几乎就把她们忘到脑后了，问问庄上管事，也不知如何安排，只说是等主子来了，再行安置。

也没安排什么重活计，只让她们自已整理分发下来的衣食，洒扫庭院。

忽忽几日过去，一帮女人的心放了大半下来，在狱中熬着未曾倒下，此刻放松心弦反而病倒了三个，最小的两个和温夫人一并躺倒，咳喘发烧。